In 418 werd Germanus tot bisschop van Auxerre benoemd. Samen met een andere bisschop, Lupus van Troyes, werd hij in 429 door paus Celestinus I naar Engeland gezonden om er de Kerk te zuiveren van pelagiaanse ketterijen.
Onderweg logeerden beide bisschoppen in Nanterre bij de ouders van de heilige Geneviève van Parijs, die indertijd nog een meisje was dat voor haar ouders de schapen hoedde. De beide mannen gaven haar hun zegen en voorspelden dat er later een grote vrouw uit haar zou groeien, waar God nog veel plezier aan zou beleven.
Diezelfde dag nog – zo gaat het verhaal – nam Geneviève zich voor haar leven als maagd aan God toe te wijden. Tot op de dag van vandaag wordt zij vereerd als patrones van Parijs.
De heidense Picten en Saksen hadden Brittannië met hun invallen onveilig gemaakt. In hun wanhoop wendden de Britten zich tot beide bisschoppen. Volgens de legende zou Germanus eerst de Britse troepen het doopsel hebben toegediend en zichzelf vervolgens aan het hoofd van de legermacht hebben geplaatst.
Bij het naderen van de vijand schreeuwde hij zijn manschappen toe dat zij hem en zijn collega moesten nadoen. De beide bisschoppen zetten daarop een drievoudig alleluja-gezang in dat door de troepen als uit één mond werd herhaald.
De echo zorgde ervoor dat het klonk alsof er een onoverzienbaar leger optrok. De vijand werd door angst overmand en nam de vlucht.
Het leek alsof zijn missie geslaagd was, maar toch stak de ketterij weer de kop op. Germanus werd in 447 dus voor een tweede keer naar Brittannië gestuurd, nu in gezelschap van een leerling van bisschop Lupus van Troyes: Severus, die het jaar tevoren tot bisschop van Trier was gewijd. Nu had de missie meer en blijvend succes.
Germanus overleed tenslotte in Ravenna. Daar verbleef hij tijdens weer een andere diplomatieke missie. Zijn lichaam werd overgebracht naar zijn bisschopsstad, Auxerre. Daar bouwde de heilige koningin Clothildis van Frankrijk een kerk boven zijn graf. Deze abdij van Saint-Germain werd een beroemd bedevaartsoord. (Bewerking: Susanne Kurstjens)
