Amato Ronconi wordt in 1226 geboren in het Italiaanse Saludecio. Als zijn welgestelde ouders sterven, is de jonge Amato aangewezen op de goede zorgen van zijn oudere broer en diens vrouw.
Hij is nog erg jong, maar toch heeft hij zich alvast voorgenomen om te leven naar het voorbeeld van de heilige Franciscus van Assisi. Die was juist gestorven in het jaar waarin Amato zelf geboren werd.
De jongen bezoekt dan ook regelmatig een franciscanenklooster in de buurt. Zijn broer en schoonzus vinden het verstandiger als hij gewoon trouwt, maar Amato wijst de vrouw die ze hem hebben toegedacht resoluut van de hand.
Amato neemt vervolgens zijn deel van de erfenis van zijn ouders en vertrekt uit het huis van zijn ontstemde broer om met zijn zus Clara een eenvoudig huisje te betrekken langs de weg die van Rimini naar Rome leidt. Hij maakt er een gasthuis van voor pelgrims. Zelf leidt hij het leven dat past bij iemand die de Regel van Franciscus volgt.
Zijn oudere broer moet ondertussen met lede ogen hebben aangezien hoe Amato geen enkele waarde hecht aan geld en goed en alles uitgeeft om het anderen naar de zin te maken. Hij stelt zich er tevreden mee op het land te werken en zo het nodige bij elkaar te verzamelen voor zichzelf en zijn gasten.
Men ziet hem aan voor een dwaas, enkel en alleen omdat hij geïnspireerd werd door Gods wijsheid. En dus proberen ze hem voor gek te verklaren. Als dat niet lukt, wordt hij beschuldigd van een ernstig misdrijf.
Maar hij bewijst zijn onschuld door tal van wonderen die gebeuren waar hij maar verschijnt. Zo wordt hij omstraald met een hemels licht. Sommigen zeggen zelfs dat hij zijn jas ophing aan een zonnestraal. En hemels engelengezang is te horen waar hij zich maar bevindt.
Toch lijkt het Amato beter om een poosje weg te gaan. Hij onderneemt daarom een pelgrimstocht naar Santiago de Compostella. Ook daar richt hij een gasthuis op voor pelgrims en verzorgt ze hartelijk. Later keert hij terug om de graven van de apostelen in Rome te bezoeken. Van daaruit trekt hij opnieuw naar Santiago. In totaal zal hij vier keer heen en weer reizen.
Op 10 januari 1292 geeft Amato zijn laatste bezittingen aan de benedictijnen, zodat dat zij zijn werk van gastvrijheid voortzetten. Drie maanden later sterft hij op 67-jarige leeftijd. Paus Pius VI verklaart hem zalig op 17 maart 1776. Zijn heiligverklaring door paus Franciscus volgt op 23 november 2014.
De in 2022 overleden jezuïet Dries van den Akker verzamelde op Heiligen.net een indrukwekkende verzameling heiligenlevens. In deze rubriek houdt KN zijn werk levend. Bewerking: Susanne Kurstjens.
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
