“Geen rijst! Zalige Juan, help ons!” Leandra Rebollo Vasquez is ten einde raad. Door de week kookt ze altijd voor zo’n vijftig weeskinderen, maar vandaag is het zondag en komen er nog eens tussen de tachtig en honderd monden bij. Welgestelde dames doneren wekelijks rijst aan de parochie van Olivenza, een Zuid-Spaans stadje vlakbij de Portugese grens. Maar op zondag 23 januari 1949 was er niets bezorgd.
In haar nood roept de kokkin de hulp in van haar in 1585 geboren streekgenoot, de zalige Juan de Arcas y Sánchez. Terwijl zij de laatste drie kopjes rijst in de grote ketel op het fornuis giet, bidt zij: “Zalige Juan, moet ik vandaag de armen zonder eten naar huis sturen?”
En dan vindt het wonder plaats. De gekruide rijst zwelt op, vult de ketel tot de rand, maar stopt daar niet. Leandra roept om hulp, waarop pastoor Luis Zambrano, zijn moeder en negen anderen toesnellen, om vervolgens het eten uit te delen aan de hongerige kinderen. Tallozen zijn er getuige van hoe de priester vier uur lang bord na bord volschept en van de buren geleende potten vult met het kostbare voedsel.
De door Leandra aangeroepen zalige Juan werkte na de dood van zijn ouders als herder voor zijn oom Macias, wiens naam hij zou aannemen. Elke dag bad hij drie rozenkransen: voor zichzelf, voor de zondaars en voor de zielen in het vagevuur. In de stilte van de Spaanse bergen verschenen Maria en zijn patroonheilige, de apostel Johannes, aan Juan.
“Juan Macias wist als geen ander dat wanneer de armen hun handen ophouden, het God is die ontvangt wat gegeven wordt”
Tweet dit!
In opdracht van de heilige Johannes vertrok hij op zijn twintigste naar Zuid-Amerika. Daar werd hij lekenbroeder bij de dominicanen van het klooster Santa María Magdalena in de Peruaanse hoofdstad Lima. Hij was zelf ongeletterd, maar onderwees bezoekers over de catechismus en gaf anderen raad.
Waar hij vooral bekendheid om zou krijgen, was dat hij een ezel de weg leerde door de straten van Lima. Die ezel stuurde hij vervolgens op pad met twee grote lege manden, met daarop een briefje waarop hij eten vroeg voor de armen. ’s Avonds keerde het dier met eten beladen dan weer bij het klooster terug.
En zo kon hij dagelijks meer dan tweehonderd armen aan de poort van het klooster voeden. Juan Macias wist als geen ander dat wanneer de armen hun handen ophouden, het God is die ontvangt wat gegeven wordt. Juan werd in 1837 door paus Gregorius XVI zaligverklaard.
Nadat landbouwkundigen van Spaanse en Italiaanse universiteiten de rijst onderzochten en getuigen onder ede werden gehoord, verklaarde paus Paulus VI Juan Macias op 28 september 1975 heilig.
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
