Recent zag ik een documentaire over de schadelijke effecten van pornografie. Halverwege de documentaire vroeg de voice-over aan allerlei jongeren wat volgens hen liefde is. Liefde is overgave. Liefde is samen lachen. Liefde is de ander accepteren zoals die is.
Toen kwam de voice-over zelf met een definitie. Liefde is focus. Deze definitie verraste mij. Ik vond het origineel. Hoe langer ik over deze definitie nadacht, hoe beter ik het vond. Het klopte gewoon.
De afgelopen jaren heb ik onderzoek gedaan en regelmatig workshops en conferenties gegeven over opgroeien en opvoeden in een digitaal tijdperk. Ik ging het gesprek aan met jongeren, ouders, leraren en priesters over smartphones, social media, gamen, pornografie en ga zo maar door.
Wat doen al die schermen met onze hersenen, ons gedrag en ons karakter? Hoe kun je kinderen goed opvoeden in een digitale wereld? Hoe help je mensen af van verslavingen en stoornissen?
Tegelijkertijd heb ik mij ook verdiept in de klassieke deugdenleer van de Grieken en van katholieke theologen zoals Thomas van Aquino. Wat ik fascinerend vind, is dat veel moderne inzichten van de psychologie naadloos aansluiten bij wat klassieke filosofen en theologen beweren over het karakter en het gedrag van de mens. Een van de belangrijkste inzichten is volgens mij de eerder genoemde definitie: liefde is focus.
“Als liefde focus is, dan is het tegenovergestelde van liefde verstrooidheid en verdeeldheid.”
Tweet dit!
Als liefde focus is, dan is het tegenovergestelde van liefde verstrooidheid en verdeeldheid. Dit sluit aan bij de etymologie van het woord duivel, dat komt van het Griekse diabolos. Deze term staat inderdaad voor ‘werpen met leugens’, ‘verdelen’ en ‘uit elkaar trekken’.
De duivel is de gevallen engel die ons probeert te scheiden van de Liefde Gods. Hij probeert verstrooidheid en verdeeldheid in ons hart te zaaien.
Juist in de huidige maatschappij is het een behoorlijke uitdaging om onze aandacht te richten op wat wij doen. Ik wil hier niet mee zeggen dat digitale technologie per se slecht is; dat heeft deze coronatijd al uitstekend bewezen.
Het is daarentegen goed om te beseffen dat veel van de digitale technologie ontworpen is om zoveel mogelijk van onze bewuste aandacht te kapen, vooral als het gaat om social media-apps en games.
Smartphones zijn met andere woorden uitstekend in staat om onze aandacht te verdelen, om ons af te leiden.
“Smartphones zijn met andere woorden uitstekend in staat om onze aandacht te verdelen, om ons af te leiden.”
Tweet dit!
Liefde is focus. Het betekent de volledige aandacht schenken aan de persoon van wie je houdt, omdat die persoon het waard is; omdat je elke dag meer wilt ontdekken over hem of haar; omdat je niet een verdeeld hart wilt schenken, maar één dat – hoe zwak en onvolmaakt het ook is – volledig, integer en oprecht is.
Dit geldt ook voor onze relatie met Christus. Wij willen met hart en ziel volledig op Hem gericht zijn in de intimiteit van ons gebed.
“Ik kijk Hem aan en Hij kijkt mij aan”, zei een boer uit Ars, toen hij voor het tabernakel in gebed was, ten tijde van de heilige pastoor Johannes Maria Vianney. Zonder Whatsappjes en smartphone-trillingen die de aandacht verdelen.
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
