Missionaris in Rusland en columnist bij Katholiek Nieuwsblad
Het is moeilijk voor Herman om stil te zitten op een stoel, maar dat betekent niet dat hij niet aandachtig is. Hij is bijna dertien en in de groei van kind naar puber. Hij krijgt van mij catechese om zich voor te bereiden op de eerste Communie. Maria-Martha zit er ook bij, stil en heel verlegen op haar stoel.
Zij is al dertien en ziet er ouder uit dan onze speelse Herman. Zij luistert en knikt als iets haar raakt, of bloost en geeft korte antwoorden. Ze is opgegroeid in een klein dorpje op vijftig kilometer afstand van Komsomolsk en woont nog maar sinds kort in deze voor haar ‘grote’ stad van ongeveer 350.000 inwoners. Ze is ooit tijdens een vakantie bij haar grootouders in Oekraïne in de byzantijns-katholieke rite gedoopt, maar is nu voor het eerst in ons kerkje in Komsomolsk.
Ik nodigde haar uit om bij de les te gaan zitten, want de tien geboden leren is belangrijk voor iedereen. Ze zijn als een kompas voor het leven, telkens als we weer op de tweesprong staan tussen toegeven aan de verleiding of trouw blijven aan Gods geboden. Ze zijn de gebruiksaanwijzing waarmee iedere mens, waar ook ter wereld, geboren is.
Beide pubers begrijpen goed dat een mens kapot kan gaan als hij Gods wetten niet in acht neemt, want ze hebben al het een en ander meegemaakt in hun korte leven. Al bij het vierde gebod gingen ze open. De vader van Maria-Martha is een paar jaar geleden overleden. Haar moeder moet in haar eentje voor haar en haar oudere zus van twintig zorgen.
De moeder van Herman liet hem achter bij zijn vader en de relatie met zijn stiefmoeder is niet gemakkelijk voor hem. Zowel de moeder van Maria-Martha als de vader van Herman vinden steun in hun geloof en willen ook hun kinderen helpen om God te vinden. Ze beseffen dat ze het alleen niet kunnen.
Een puber helpen opgroeien in een wereld vol verleidingen en zonden is allesbehalve gemakkelijk. Als ik bij de kinderen suggereer dat ze misschien wel eens hun vader en moeder mogen danken voor hun goede voorbeelden en omdat ze hen naar God en zijn huis gebracht hebben, stemmen ze beiden in. Ik daag hen uit om jongeren met karakter te worden, om sterk te zijn in het goede.
'Een puber helpen opgroeien in een wereld vol verleidingen en zonden is allesbehalve gemakkelijk'
Beiden hebben zelf aan hun ouders aangegeven dat ze mee wilden komen naar de kerk, ook al kennen ze geen andere kinderen die dat ook doen. De tien geboden leren werkt als een eyeopener voor veel situaties waarin wij, zwakke mensen, terecht kunnen komen, en helpen ons om weerbaarder te worden. “De wet van Jahwe is volmaakt en behoedt de ziel voor verdwalen, hij schenkt onwetenden wijsheid” (Ps. 19,8).
Ik heb Herman en Maria-Martha aangegeven dat de volgende les zal gaan over de biecht. Dat heb ik ook hun ouders laten weten. De kinderen gaan alvast eens nadenken of ze de tien geboden al dan niet in acht hebben genomen.
Ze snappen dat God alles ziet en hun harten kent, omdat Hij de meest barmhartige, liefdevolle Vader is die ze zich maar voor kunnen stellen! Na de les zei Maria-Martha tegen haar moeder dat ze ook de eerste Communie wil doen. Hoe meer genade, hoe meer vreugde!
