Student Global Sustainability Science en columnist KN Jong
In principe streven alle christenen naar goedheid, het uitstralen van Gods liefde en heiligheid. Ik denk dat we het daar wel over eens kunnen zijn. Maar alles daartussenin – de inrichting van ons leven, onze roeping, onze omgang met een seculiere maatschappij – laat ruimte voor persoonlijke interpretatie.
Nou ja, in een paar dingen kunnen we het allemaal wel vinden. Zo is regelmatig bidden, of het nou voor en na een maaltijd is of net voor je gaat slapen, belangrijk voor een goede relatie met God. Betrokkenheid bij een kerk of christelijke gemeenschap helpt daarbij. En dat een ‘goede’ christen de Bijbel kent: vanzelfsprekend.
Wat mij betreft is er nog een minstens even belangrijk element: het zijn van een bewuste christen. Persoonlijk vind ik een positieve kant van de leegloop van de kerken de afgelopen decennia dat dit steeds gebruikelijker wordt. We zitten niet meer in de kerk omdat onze familie er is, of omdat het normaal is in de maatschappij en je anders raar wordt aangekeken. Nee, we zitten in de kerk omdat we ervoor kiezen om naar de kerk te gaan. We zijn niet langer default-christenen.
‘'Je kunt niet werkelijk bewust voor een geloof kiezen als je niets weet van de alternatieven’
En toch zijn we daar nog niet helemaal. Hoewel zowel bekeerlingen als mensen die met het geloof zijn opgegroeid vaak bewust kiezen om naar de kerk te gaan, ken ik weinig mensen die écht bewust voor het katholieke geloof hebben gekozen. Vaak word je katholiek zonder het bredere religieuze landschap te verkennen.
Wees eens eerlijk: hoeveel weet je van de verschillen tussen evangelische kerken, de PKN en de katholieke Kerk? Wat weet je van het boeddhisme? Heb je de Koran weleens opengeslagen?
Je kunt niet werkelijk bewust voor een geloof kiezen als je niets weet van de alternatieven – net zoals je in de supermarkt geen weloverwogen keuze maakt voor een chocoladereep als je niet weet wat er nog meer in het schap ligt.
Natuurlijk kun je doelgericht een AH-huismerk melkchocoladereep kopen, maar zolang je Tony’s witte framboos knettersuiker of Lindt sinaasappel pure chocola niet kent, weet je niet wat er in het landschap te vinden is. Pas als je verschillende smaken hebt geproefd, kun je met overtuiging zeggen dat je de juiste keuze hebt gemaakt.
Daarin doorslaan is dan ook weer niet de bedoeling. Immers hoef je niet alle details van iets te kennen om een inschatting te maken of iets je zou bevallen. Je kan ook op basis van de grove ingrediënten vermoeden of het iets voor jou is. Een basiskennis is dan echter wel nodig, want je moet weten of die algemene smaken – die witte chocola, framboos en knettersuiker – jouw ding zijn.
Als bewuste christenen vind ik het daarom onze taak om een bredere basiskennis te hebben, juist over andere geloven. Pas als je daarover wat kennis hebt, kan je bewust kiezen voor het katholicisme. En als je dan, na die verkenning, terugkeert of blijft bij wat je als thuis ervaart, krijgt die keuze meer gewicht.
En dan heb je wel een chocoladereep verdiend.
