Missionaris in Rusland en columnist bij Katholiek Nieuwsblad
“Waarom branden al die kaarsjes bij Maria?” vroeg Vladimir nadat ik hem een foto van Onze-Lieve-Vrouwe Sterre der Zee in Maastricht stuurde.
Nadat ik deze dertigjarige, die slechts één jaar geleden katholiek is geworden, uitgelegd had over de vele gebedsintenties die mensen naar Maria komen brengen en hoe het kaarsje onze gebeden symboliseert, stelde hij me voor in onze parochie in Chabarovsk ook zo’n kapel te maken. Hij vond het zo mooi. En hij heeft gelijk!
Het is ook mooi, al die kaarsjes bij Maria. Ze geven licht en warmte daar waar duisternis en kou is. “Door Maria naar Jezus” is het motto van de heilige Louis-Marie Grignion de Montfort, en ook wel Totus Tuus – ‘geheel de uwe’ – de spreuk die ook Johannes Paulus II tot zijn wapenspreuk maakte.
Ieder jaar doen we met een groepje parochianen tijdens de meimaand de dertigdaagse toewijding aan Maria. Via een speciale WhatsApp-groep worden er iedere dag korte teksten ter overweging gestuurd, genomen uit de Volmaakte Godsvrucht tot de Allerheiligste Maagd van onze Franse heilige.
Maria helpt de mensen om ondanks de moeilijkheden van het leven trouw te blijven aan Jezus en zijn Kerk.
Inmiddels herhalen verschillende parochianen deze oefening ieder jaar en telkens komen er ook nieuwe bij. De heilige moeder komt hierdoor meer en meer tot leven in de harten van onze mensen.
Maria helpt hen om ondanks de moeilijkheden van het leven trouw te blijven aan Jezus en zijn Kerk. Valentina zei onlangs nog in de bijbelleesgroep na de zondagmis, toen het gesprek ging over het kindschap Gods, dat ze het gemakkelijker vond om zich een kind van Maria te voelen dan van God de Vader.
In een samenleving waar de vaders vaak afwezig zijn, nemen veel moeders noodgedwongen ook hun taken over. In de ervaring van velen is de moederliefde dan ook heel concreet en nabij; zo ervaren de meeste Russen ook hun relatie tot de moeder Gods. Ze spreken haar aan met de titel Bogoroditsa: ‘Zij die geboorte geeft aan God’.
Om te helpen God tot leven te laten komen in de ziel van de zoekende gelovige zien wij dan ook dat de toewijding aan Maria een unieke weg is. Zacht, vertrouwd, diepgaand raakt de Mariadevotie het hart van velen.
Heel graag bidden onze parochianen de rozenkrans. Als Vladimir het moeilijk heeft, bidt hij de rozenkrans, want dat geeft hem rust en troost. Een groep parochianen komt altijd een half uurtje voor de Mis om de rozenkrans mee te bidden. Ook thuis bidden velen de rozenkrans, of op weg naar het werk of de universiteit.
Ze geven gehoor aan wat Maria in Fátima vroeg: de rozenkrans bidden voor de vrede. Wat is ons antwoord daarop?
Jongeren uit onze parochie geven elkaar afbeeldingen van Maria cadeau voor hun verjaardag, want zij helpt hen om niet te zondigen. Anderen brengen regelmatig een bloem mee voor Maria. Van Maria krijgen we nooit genoeg!
De toewijdingsformule van de heilige Montfort kan ook de onze worden: Totus Tuus ego suum Maria et omnia mea tua sunt. Accipio te in mea omnia, praebe mihi cor tuum: ‘Ik ben geheel de uwe, en al het mijne is het uwe. Ik neem u tot mij als mijn alles, schenk mij uw hart, o Maria.’
