Heiligen.net
Focas was een christelijke martelaar uit de vroege Kerk, die volgens de traditie in de 3de eeuw leefde in Sinope aan de Zwarte Zee. Volgens de overlevering was hij een tuinman (soms ook visser genoemd), bekend om zijn gastvrijheid en naastenliefde. Tijdens de christenvervolgingen onder de Romeinse keizers werd hij door soldaten gezocht.
Focas had een eenvoudig huisje bij de stadspoort van Sinope. Hoe eenvoudig zijn woning ook was, hij bood vreemdelingen en reizigers een gastvrij onderdak. Hij was christen, dat wist iedereen. Toen de vervolgingen uitbraken onder keizer Diocletianus, werden dan ook twee mannen eropuit gestuurd om Focas te doden.
De twee kwamen tegen de avond in Sinope aan. In een eenvoudige woning bij de stadspoort vonden zij een gastvrij onthaal. Onwetend vertelden ze hun gastheer over het doel van hun komst en vroegen of hij eventueel aanwijzingen kon geven om de verdachte te vinden. Focas beloofde het en zei dat ze de volgende ochtend verder zouden praten.
Die nacht dolf Focas een graf in zijn tuin. De volgende ochtend zei hij tegen zijn gasten: “De man die jullie zoeken, heb ik gevonden. Hij staat hier voor je. Doe wat je is opgedragen en dood mij.”
Verbijsterd keken de soldaten elkaar aan. Ze konden deze aardige man toch niet ombrengen?
Maar Focas bleef aandringen: “Als jullie je opdracht niet volbrengen, zul je er zelf last mee krijgen. Alsjeblieft, doe waarvoor je gekomen bent. Laat de verantwoordelijkheid voor deze misdaad neerkomen op het hoofd van degenen die er het bevel toe gaven.”
En zo stierf Focas de marteldood. (Bewerking: Susanne Kurstjens)
De in 2022 overleden jezuïet Dries van den Akker verzamelde op Heiligen.net een indrukwekkende verzameling heiligenlevens. In deze rubriek houdt KN zijn werk levend..
