Als jong meisje droomde Rita ervan het klooster in te gaan, maar haar ouders besloten anders. Zij huwelijkten haar uit aan Ferdinando Mancini. Hij leed aan driftbuien en woedeaanvallen en de twee zonen die ze kregen, hadden helaas het karakter van hun vader.

Rita moet beseft hebben dat ook dit leven een manier was om Christus na te volgen op de weg van zijn lijden. Haar geduldig bidden had uiteindelijk effect op haar man: hij vroeg haar zelfs om vergiffenis. Maar kort daarna werd hij om het leven gebracht.

Wonderbare tekenen

Haar zoons zworen wraak, maar Rita zou verzucht hebben dat ze nog liever had dat God die twee tot zich zou nemen dan dat ze in hun opzet zouden slagen. Of dit waar is of niet, de jonge mannen stierven in ieder geval kort na elkaar.

Zo lag de weg voor Rita alsnog open om haar eerste liefde te volgen. Na lang aandringen kreeg ze toestemming om in te treden bij de augustinessen in Cascia. Daar zou ze de wonderbare tekenen van verbondenheid met de lijdende Christus hebben ontvangen.

Litteken in voorhoofd

Tijdens haar gebed zou een stekel van Christus’ doornenkroon gesprongen zijn en haar in het voorhoofd hebben verwond. De resterende vijftien jaar van haar leven had ze op die plek inderdaad een litteken. (Bewerking: Susanne Kurstjens)

In deze rubriek houdt KN het werk van jezuïet Dries van den Akker (1945-2022) levend.