Redacteur Nieuwe Media
Zo’n veertig jongeren verzamelden zich afgelopen weekend op een landgoed in de bossen bij Apeldoorn voor het Jong Katholiek Weekend. De deelnemers kwamen uit alle delen van het land, van Limburg tot Groningen, en waren tussen de 16 en 30 jaar oud. “Ik wilde graag mijn geloof delen en verdiepen met andere jonge katholieken.”
Volgens Żaklina Melis, beleidsmedewerker bij Jong Katholiek, was de groep redelijk gelijk verdeeld tussen jongens en meisjes, al waren er iets meer vrouwen aanwezig: “Ongeveer achttien jongens en tweeëntwintig meiden. We hadden een workshop speciaal voor mannen en één speciaal voor vrouwen.”
De workshops waren zowel inhoudelijk als interactief. De vrouwenworkshop, geleid door Laurentien van Landeghem, auteur van De leugens die wij graag geloven, richtte zich op haar persoonlijke zoektocht naar vervulling. “Ze vertelde hoe ze zich door New Age en het manifesteren van eigen geluk steeds leger voelde, en hoe echte vervulling alleen te vinden is door je te richten op Gods hart. Dan is het geen ‘follow your heart’, maar ‘follow Jesus’ heart’.”
Voor de jongens bood de ‘Kingsman-workshop’ een combinatie van fysieke uitdagingen en persoonlijke reflectie. Met touwtrekken, push-ups en oefeningen over verantwoordelijkheid en vertrouwen werd er stilgestaan bij hun rol in de samenleving, het gezin en hun eigen leven. Katholieke principes, meditatie en vriendschap vormden daarbij de rode draad.
Naast de activiteiten was er volop ruimte voor gebed en aanbidding. Een speciale kamer met een zuster deed dienst als kapel, waar jongeren continu terechtkonden om te zitten, de rozenkrans te bidden of gewoon stil te zijn bij God. “Het was echt mooi om te zien hoe verrassend veel jongeren daar gebruik van maakten”, aldus Melis.
De deelnemers zelf waren enthousiast over de sfeer en de intensiteit van het weekend. Volgens Bart Schlief (25) uit Didam was de combinatie van catechese, aanbidding en het samenzijn met leeftijdsgenoten sterk geloofsverdiepend. “Je merkt: je bent niet alleen. Er zijn in Nederland veel jonge gelovigen. Je komt in een soort bubbel terecht, met mensen die allemaal hetzelfde doel hebben. Dat geeft een bijzondere sfeer waarin je veel opener staat voor tijd met God.”
De eerste avond verzorgde bisschop Ronald Cornelissen catechese over het centrale thema: ‘Ook gij moet getuigen, want gij zijt bij Mij’. “Dat raakte me, omdat ik daar zelf mee worstel”, zegt Bart. “Ik ben katholiek opgevoed. Hoe laat je je geloof aan de buitenwereld zien zonder opdringerig te zijn? Zonder mensen af te schrikken? Ik kreeg daar echt veel stof tot nadenken en goede handvatten.”
De Mis met hulpbisschop Rob Mutsaerts op het landgoed was intiem, alleen met de jongeren. “Dat was heel mooi, maar de Mis op zondag in de Onze-Lieve-Vrouwekerk in Apeldoorn was écht bijzonder. Er was een intredemis van een nieuwe parochievicaris. De kerk was groot en helemaal vol, met veel jongeren en jonge gezinnen. Dat vond ik heel indrukwekkend.”
Brian Lo (21) uit Amstelveen beschrijft het weekend als een rijke ervaring voor een nieuwkomer in het katholicisme. Hij groeide protestants op, maar ontving in december het vormsel. “In mijn eigen parochie is de jeugdgroep niet zo groot. Soms zit ik aan de koffietafel en is de jongste na mij gewoon de pastoor. Dan mis je leeftijdsgenoten.”
Voor Brian was dit zijn eerste ervaring met verschillende katholieke jongeren. “In het begin is het ongemakkelijk omdat je niemand kent, maar dat verdwijnt snel. Het programma was vol, maar er was veel ruimte om met elkaar te praten. We hadden het over geloof, over Missen, over wat je mooi vindt en over influencers. Geen verhitte discussies, gewoon goede gesprekken.”
Brian volgde ook een workshop over de spiritualiteit van Maximiliaan Kolbe, zijn vormselheilige. Daarnaast waren er catecheses van bisschop Mutsaerts over vrijheid van godsdienst en onderwijs, en van diaken Iwan Osseweijer over stille aanbidding. “Het ging erom dat je niet altijd van alles hoeft te doen. Je mag gewoon zitten. Niets doen. Kijken. En dan kijkt Jezus als het ware terug.”
De locatie, een modern huis met klassieke gevel en glas-in-loodramen, bood een huiselijke, warme sfeer, al was de bereikbaarheid wat lastig zonder eigen vervoer. Maar er was een groot saamhorigheidsgevoel onder de deelnemers. “Iedereen bood meteen aan om anderen op te halen of thuis te brengen. Dat was heel fijn”, vertelt Bart.
Het volgende Jong Katholiek Weekend zal niet in 2027 plaatsvinden. Melis: “Volgend jaar doen we het anders vanwege de Wereldjongerendagen (WJD) in Zuid-Korea. In jaren zonder WJD organiseren we een Jong Katholiek Weekend. In jaren mét WJD is er een parallelprogramma voor jongeren die niet naar het buitenland kunnen. Zo kunnen we beide groepen bedienen.”
‘Het was één groot hoogtepunt. De gesprekken, de sfeer, wat je meemaakt - het was echt prachtig.’
Voor meerdere jongeren was deze editie toch een eerste kennismaking met een breed netwerk van katholieke leeftijdsgenoten. Het weekend bood daarom ook tijd voor spelletjes en ontspanning, zoals wandelingen, een kampvuur en gezamenlijke maaltijden.
Bart: “Het hoogtepunt voor mij? Het was één groot hoogtepunt. De gesprekken, de sfeer, wat je meemaakt – het was echt prachtig. Voor herhaling vatbaar, absoluut.” Brian: “Zeker. Ik hoef er niet over na te denken. Volgend jaar ga ik gewoon weer!”
