Tijdens zijn zomervakantie in Castel Gandolfo maakte paus Leo XIV gisteren een bijzonder uitstapje: hij droeg een Mis op bij de Carabinieri en bezocht een clarissenklooster.
In een grijze Volkswagen-sedan reed de paus eerst naar het lokale hoofdkwartier van de Carabinieri, een tak van het Italiaanse leger gespecialiseerd in politiewerk, om daar de Mis op te dragen in hun kapel. Het korps vierde de 75e verjaardag van de proclamatie van de Maagd Maria als hun patrones, onder de titel Virgo Fidelis, door paus Pius XII.
“Na de tragedie van de Tweede Wereldoorlog, in een periode van morele en materiële wederopbouw, werd Maria’s trouw aan God een model voor de trouw van elke Carabinieri aan zijn land en het Italiaanse volk”, zei de paus in zijn preek.
Paus Leo sprak zijn dank uit aan de burgerlijke en militaire autoriteiten die bij de Mis aanwezig waren voor hun inzet. “Wees juist in deze tijd van oorlog en geweld trouw aan uw eed als dienaren van de staat”, zei hij, “en beantwoord misdaad met de kracht van de wet en eerlijkheid.”
Na de Mis nam de paus deel aan een boomplantceremonie met hoge officieren. Het staatsbosbeheer maakt deel uit van de Carabinieri, die een speciale afdeling hebben gewijd aan biodiversiteit en het behoud en de verspreiding van inheemse plantensoorten, in het bijzonder zeldzame en bedreigde soorten.
Paus Leo hielp mee met het strooien van aarde en water rond een kleine cipres, die is opgekweekt uit een stekje van de 830 jaar oude ‘Cipres van Sint-Franciscus’, de oudste cipresboom van Italië. Deze boom staat in de kloostergang van het franciscanenklooster van Verucchio nabij Rimini en heeft stormen, oorlogen en zelfs pogingen van Napoleons troepen om hem te verbranden, overleefd. Volgens de overlevering groeide de boom uit de wandelstok van de heilige Franciscus van Assisi.
Vervolgens reed paus Leo naar het klooster van de clarissen in Albano Laziale, dat in 1631 werd gesticht en grenst aan een deel van de pauselijke villa’s.
Vergezeld door bisschop Vincenzo Viva van Albano bad hij samen met de zusters in hun kapel en bracht hij hulde aan een gedenkplaat ter nagedachtenis aan de achttien clarissen die in de Tweede Wereldoorlog omkwamen toen de geallieerden de kerk bombardeerden, waardoor de helft van het klooster instortte.
De overlevende zusters klommen over de muur die hen scheidde van de pauselijke villa en riepen om hulp bij de Zwitserse Garde en de Carabinieri aan de andere kant, aldus L’Osservatore Romano. Ongeveer tachtig mannen groeven urenlang in het puin om de lichamen te bergen.
Paus Leo tekende het gastenboek en ontving een Christusbeeld gemaakt van olijfhout, vervaardigd door de zusters in hun houtbewerkingsatelier in het klooster.
