Tijdens een massale eucharistieviering in Kameroen heeft paus Leo XIV katholieke gelovigen opgeroepen tot concrete naastenliefde. In een land getekend door armoede en ongelijkheid legde hij de nadruk op zowel materiële als geestelijke zorg.
Paus Leo XIV heeft vandaag in de Kameroense havenstad Douala een eucharistieviering geleid voor meer dan 120.000 gelovigen. In de tropische hitte verzamelden katholieken zich massaal bij het Japoma-stadion, velen na een nacht buiten te hebben doorgebracht. De paus richtte zich tot de “geliefde kinderen van het Afrikaanse continent” met een oproep tot naastenliefde en solidariteit.
Centraal in zijn homilie stond de vraag: “Waar is God tegenover de honger van mensen?” Hij verwees naar het evangelieverhaal van de broodvermenigvuldiging en benadrukte: “Een ernstig probleem werd opgelost door het weinige voedsel dat aanwezig was te zegenen en het te delen met allen die honger hadden.”
Daarbij onderstreepte hij: “Er is brood voor iedereen als het aan iedereen wordt gegeven. Er is brood voor iedereen als het wordt genomen, niet met een hand die weggrist, maar met een hand die geeft.”
Tegen de achtergrond van wijdverbreide armoede en voedselonzekerheid in Kameroen riep de paus op tot concrete daden van barmhartigheid. Tegelijk waarschuwde hij dat materiële hulp alleen niet volstaat: “Het voedsel dat het lichaam in stand houdt moet, met evenveel liefde, vergezeld gaan van voeding voor de ziel.”
Die geestelijke voeding is volgens hem geworteld in Christus zelf en in de eucharistie: “Broeders en zusters, de eucharistie die wij vieren is de bron van vernieuwd geloof, omdat Jezus onder ons aanwezig wordt.” Het altaar wordt zo een teken van hoop “te midden van de beproevingen van de geschiedenis en de onrechtvaardigheden die wij om ons heen zien.”
Na de Mis bezocht Leo ook nog een katholiek ziekenhuis in Douala, waarna hij terugvloog naar de hoofdstad Yaoundé voor een ontmoeting met studenten. Morgen vervolgt de paus zijn tiendaagse Afrika-reis naar Angola.
