Koeien, paarden, ezels en ganzen, maar ook honden en konijnen: allemaal werden ze afgelopen vrijdag gezegend op het Sint-Pietersplein.
In de meeste landen worden dieren traditioneel gezegend op 4 oktober, de feestdag van St.-Franciscus van Assisi. Maar in Italië gebeurt dit elk jaar op 17 januari, de feestdag van St.-Antonius Abt.
Zo ook dit jaar. Kardinaal Mauro Gambetti, franciscaan en aartspriester van de Sint-Pieter, droeg de Mis vrijdag op voor alle boeren. Daarna ging hij het plein voor de basiliek op om hun vee te zegenen.
Op het Sint-Pietersplein stond het vol stallen en hokken met daarin ezels, koeien, paarden, konijnen, kippen, geiten en ganzen: klaar om gezegend te worden.
Maar allereerst was het de beurt aan de cavalerie: tot grote vreugde van de aanwezige pelgrims en toeristen trok een stoet van tachtig paarden en ruiters – van verschillende eenheden binnen het Italiaanse leger – naar het Sint-Pietersplein. Zij werden gezegend door kardinaal Gambetti.
Daarna konden de andere dieren gezegend worden. Daaronder waren ook heel wat honden die door inwoners van de stad waren meegenomen naar het Sint-Pietersplein.
