Op het hoogfeest van de Onbevlekte Ontvangenis heeft paus Leo XIV de gelovigen opgeroepen om hoop te laten groeien en zich te laten inspireren tot dienstbaarheid nu het Heilig Jaar ten einde loopt.
Bij de Spaanse Trappen in Rome leidde de paus op 8 december duizenden pelgrims, Romeinen en toeristen in gebed. Hoog boven de menigte plaatste een brandweerman een krans van witte bloemen in de armen van het Mariabeeld, ongeveer 27 meter boven de grond.
In een gebed speciaal voor dit Heilig Jaar vroeg paus Leo Maria om de “hoop van het Jubeljaar” te laten opbloeien in Rome en “in elke uithoek van de aarde”, en zo verzoening en vrede te brengen. Hij wees erop dat het Jubeljaar miljoenen pelgrims naar de stad had gebracht, die een mensheid vertegenwoordigen “beproefd, soms neergeslagen, nederig als de aarde waaruit God haar gevormd heeft”.
“Kijk, o Maria, naar de vele zonen en dochters bij wie de hoop niet is uitgeblust”, zo bad de paus. “Moge in hen ontkiemen wat uw Zoon heeft gezaaid. Hij, het levende Woord, dat in ieder mens verlangt nog meer te groeien, gestalte, gezicht en stem aan te nemen.”
Nu de Heilige Deuren van de grote basilieken op 6 januari sluiten, riep de paus op tot het openen van andere deuren: “Deuren van huizen en oases van vrede, waar waardigheid opnieuw kan opbloeien, waar geweldloosheid wordt onderwezen, waar de kunst van verzoening wordt geleerd.”
Paus Leo vroeg Maria ook om de Kerk te inspireren om “met en midden onder de mensen te zijn, zuurdesem in het deeg van een mensheid die schreeuwt om gerechtigheid en hoop.” Hij sprak de wens uit dat het doopsel heilige mannen en vrouwen voortbrengt die als levende ledematen van het Lichaam van Christus handelen, troosten en verzoenen.
In het gebed verwees hij naar de bijzondere genade van Maria: haar zuiverheid vanaf het eerste moment van haar ontvangenis en haar instemming met Gods plan, dat de komst van Christus in de wereld mogelijk maakte. “Dit feest nodigt ons uit om te geloven zoals zij geloofde, en onze grootmoedige instemming te geven met de zending waartoe de Heer ons roept”, aldus de paus.
Later op de dag bad het Angelus op het Sint-Pietersplein, waar hij bezoekers opnieuw herinnerde aan het belang van hoop, dienstbaarheid en vertrouwen in Gods plan. Ook in een wereld vol onverwachte veranderingen en uitdagingen.
