In de glitterdwergstaat vol superjachten en financiële macht heeft paus Leo XIV een ongebruikelijk scherpe boodschap afgegeven. Tijdens zijn eerste bezoek aan Monaco riep hij de inwoners op om de armen centraal te stellen en het menselijk leven te beschermen “van conceptie tot natuurlijke dood”.
De paus was op 28 maart slechts dertien uur in het prinsdom, maar zijn woorden waren allesbehalve licht. Vanaf het balkon van het paleis, geflankeerd door prins Albert II en prinses Charlene, sprak hij de Monegasken aan op hun bijzondere positie.
“Binnen uw gemeenschap bekleden velen invloedrijke posities in de economische en financiële wereld. Maar het Koninkrijk van God schudt juist de onrechtvaardige machtsverhoudingen wakker.”
Het bezoek van de paus aan het op één na kleinste land ter wereld had iets symbolisch. Leo reed in zijn pausmobiel langs juichende menigten en zwaaiende schoolkinderen, terwijl luxe jachten in de haven dobberden en het beroemde Formule 1-circuit door de straten kronkelde.
De paus bezocht onder andere het prinselijk paleis, bad met gelovigen, ontmoette jongeren en vierde een openbare Mis in het Louis II-stadion. Het betrof zijn eerste internationale reis van 2026 en de tweede van zijn pontificaat. (Foto’s: CNS/Lola Gomez; OSV News/Gregorio Borgia, Guglielmo Mangiapane en Simone Risoluti, via Reuters en Vatican Media)
Die tegenstelling liep als een rode draad door zijn toespraken. In een samenleving waar rijkdom en status zichtbaar aanwezig zijn, waarschuwde hij voor een cultuur waarin het sociale leven draait om productie en welvaart: “Het Laatste Oordeel stelt de armen centraal. Niet de machtigen.”
Monaco is een van de weinige landen waar het katholicisme de staatsgodsdienst is. Juist daarom legde de paus de lat hoog. Hij riep het prinsdom op om zijn katholieke identiteit concreet te maken in beleid en samenleving. “Dit geloof vraagt dat wij ieder mensenleven beschermen. Altijd en onder alle omstandigheden.”
‘Vrede is geen machtsevenwicht, maar het werk van gezuiverde harten’
In De Kathedraal van Onze-Lieve-Vrouw Onbevlekt Ontvangen bad hij met gelovigen en leden van de prinselijke familie. Daar klonk opnieuw zijn oproep om “het evangelie van leven, hoop en liefde” te verkondigen, een verwijzing naar klassieke thema’s binnen de katholieke sociale leer.
Een opvallend moment volgde in de Sint-Devotakerk (Église Sainte-Dévote), waar paus Leo jongeren en catechumenen ontmoette. In een tijd van constante prikkels en digitale drukte riep hij hen op tot stilte en gebed.
Hij verwees daarbij naar de jonge heilige Carlo Acutis en diens eucharistische devotie. Jongeren moeten volgens hem ruimte maken voor “momenten van bezinning, om de hectiek van berichten, filmpjes en chats tot rust te brengen”.
Tegelijk gaf hij hun een duidelijke opdracht mee: wees niet bang om jezelf te geven. “Alleen zo vind je vreugde en betekenis.”
De dag eindigde met een heilige Mis in het Louis II-stadion, waar zo’n 15.000 gelovigen samenkwamen. Daar verbreedde paus Leo zijn boodschap naar de wereldpolitiek.
“Laten we niet wennen aan het wapengekletter”, zei hij. “Vrede is geen machtsevenwicht, maar het werk van gezuiverde harten.” Zijn woorden kregen bijval van scheepshoorns die uit de haven klonken terwijl hij over vrede sprak. De paus glimlachte en merkte op: “Wij verlangen ook naar vrede.”
Hoewel het bezoek van korte duur was, toont het een duidelijke lijn in Leo’s pontificaat: een nadruk op sociale rechtvaardigheid, bescherming van het leven en een kritische blik op economische ongelijkheid. Het staatje waar rijkdom bijna vanzelfsprekend is, kreeg die boodschap in geconcentreerde vorm.
“De ware schoonheid van dit land”, zei de paus tegen de jongeren, “ligt niet in zijn pracht, maar in jullie vermogen om de ander te zien, vooral wie lijdt of onzichtbaar is.”
