In het Vaticaan ontving paus Leo gisteren een koninklijk geschenk uit Polen: een prachtige witte Arabier genaamd Proton. De hengst is afkomstig uit een van de meest prestigieuze paardenfokkerijen van Europa.
Tijdens zijn woensdagaudiëntie lichtte het gezicht van paus Leo op met een uitzonderlijk brede glimlach toen hij een bijzonder geschenk in ontvangst nam: Proton, een volbloed Arabier.
Het paard werd de paus op 15 oktober aangeboden door Andrzej Michalski en zijn zoon. In het kustplaatsje Kołobrzeg in het noordwesten van Polen heeft de familie een prestigieuze paardenfokkerij.
Als de pausmobiel ooit stuk gaat, zou hij zo te paard het Sint-Pietersplein op kunnen rijden
“De Heilige Vader houdt van paarden, want hij heeft in Peru vele kilometers te paard afgelegd en is een uitstekende ruiter”, zo vertelt Michalski. Daardoor krijg hij de ingeving – “de Heilige Geest kwam over me”, aldus Michalski – om paus Leo een paard te schenken.
En Proton is niet zomaar een paard. “Het is er een waar paus Leo volledig tevreden mee zal zijn. Hij is een rustig maar prachtig paard, want zoals we weten zijn Arabieren de mooiste paarden die er zijn.”
Michalski vertelt trots dat de paus erg blij was met het geschenk. “Het raakte ons allemaal. Hij wilde er niet eens lang van weggaan. We vergezelden het paard tot aan zijn pausmobiel, samen met de Heilige Vader. Als de pausmobiel ooit stuk gaat, zou hij zo te paard het Sint-Pietersplein op kunnen rijden.”
De familie Michalski is een diep gelovige katholieke familie – een van hun springterreinen draagt zelfs de naam van de heilige paus Johannes Paulus II. Naast prestigieuze wedstrijden organiseert de familie ook therapeutische paardrijsessies, bekend als hippotherapie.
Volgens Michalski zei de paus dat hij, als het geen algemene audiëntie was geweest, “met plezier zelf op het paard was gesprongen.” De Pool zegt daarom van plan te zijn om paus Leo te bezoeken in Castel Gandolfo “om samen te rijden”, aangezien “de paus zei dat er daar veel meer ruimte is dan in het Vaticaan.”
Daarheen vertrok Proton dan ook na de woensdagaudiëntie – naar de stallen van Castel Gandolfo.
