Nog nooit kwamen er zoveel pelgrims naar Lourdes voor de jaarlijkse Rozenkransbedevaart. Onder de 17.000 deelnemers was ook een groep Algerijnse moslims, die samen met de kardinaal van Algiers de martelaren van Tibhirine herdacht.
Onder de deelnemers waren 200 dominicanen, 3.000 jongeren en kinderen en 2.700 ziekenhuismedewerkers die bijna duizend zieke en gehandicapte pelgrims verzorgden. Naast de traditionele processies en vieringen in Lourdes biedt de Rozenkransbedevaart ook tal van lezingen en getuigenissen.
De hoofdprediker dit jaar was de Franse dominicaan kardinaal Jean-Paul Vesco, aartsbisschop van Algiers, die in 2023 de Algerijnse nationaliteit aannam. Hij kwam naar Lourdes met een groep van dertig Algerijnse moslims.
“We moesten Himalayaanse moeilijkheden overwinnen om hen hier te krijgen”, zei hij, sprekend over “de stoutmoedigheid van de broederschap”. Daarbij benadrukte hij de “discretie” van het christelijke leven in een land waar de islam staatsgodsdienst is.
Onder de Algerijnse deelnemers was Khaled Boudaoui, die aan prostaatkanker lijdt en bekend werd door zijn boek Laps of Time. “Khaled is een zeer dierbare vriend. Hij wilde heel graag met mij naar Lourdes komen”, vertelde Vesco. “Onze christelijke hoop gaat verder dan menselijke verwachtingen. Mijn hoop wordt gevoed door getuigen zoals Khaled.”
Een vijftiental amateuracteurs uit het gezelschap bracht in Lourdes het toneelstuk Een vriend van het laatste moment op de planken, over de zeven trappistenmonniken van Tibhirine die in 1996 in Algerije werden ontvoerd en vermoord. “Het is de eerste keer dat Algerijnen dit onderwerp zelf hebben geschreven en opgevoerd”, zei Vesco. De tragedie ligt in Algerije nog altijd gevoelig, omdat de rol van de autoriteiten nooit volledig is opgehelderd.
Men vermoedt dat ze slachtoffer werden van de Gewapende Islamitische Groep, die destijds tegen de Algerijnse regering vocht, maar het is nooit met zekerheid vastgesteld wie verantwoordelijk was voor de moorden tijdens de burgeroorlog waarin zo’n 200.000 mensen omkwamen.
De titel van het aangrijpende toneelstuk verwijst naar het geestelijke testament van prior Christian de Chergé, die in 2018 met zijn medebroeders werd zaligverklaard. Toen hij destijds besefte dat zijn leven gevaar liep, schreef hij aan zijn toekomstige moordenaar: “De vriend van het laatste moment, die niet zal hebben geweten wat hij deed.”
Voor kardinaal Vesco is pater de Chergé een voorbeeld van de “broederschap” waartoe Christus de gelovigen oproept. “Dat is voor ons een buitengewone getuigenis. Als wij alleen broeders zijn van onze christelijke broeders en zusters, dan zijn wij geen christenen. Christelijke broederschap moet streven naar universele broederschap, ongeacht afkomst of overtuiging.”
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
