“Vrede zij met u allen.” Met deze woorden verscheen de nieuwe paus, Leo XIV, op donderdagavond 8 mei voor het eerst op het balkon van de Sint-Pietersbasiliek. Zijn verschijning werd gevolgd door luid gejuich van de tienduizenden gelovigen op het Sint-Pietersplein.
Onder luid applaus stapte paus Leo XIV kort na 19.15 uur naar voren op het balkon. In zijn korte toespraak bedankte hij zijn voorganger, paus Franciscus, en riep hij de wereld op tot eenheid en dienstbaarheid: “De wereld heeft Christus nodig. We moeten elkaar helpen.”
De 69-jarige Robert Francis Prevost, afkomstig uit Chicago en jarenlang actief als missionaris in Peru, is de eerste Amerikaan die tot paus werd gekozen.
Hij koos de naam Leo XIV, een verwijzing naar paus Leo XIII, een paus die bekendstond om zijn inzet voor sociale gerechtigheid en de wereldwijde nadruk op de verantwoordelijkheid van de Kerk voor sociale vraagstukken.
Bekijk hieronder de beelden van het historische moment:
De balkonscène markeert het begin van een nieuw hoofdstuk in het pauselijk ambt. Paus Leo XIV stond zichtbaar bewogen tegenover de menigte. Vlaggen wapperden, velen hielden hun adem in bij zijn eerste woorden. Daarna volgde de Urbi et Orbi-zegen, zijn eerste zegen als herder van de wereldkerk.
