Hoofdredacteur
De Chicago White Sox organiseerden deze week een speciale avond gewijd aan hun bekendste fan: paus Leo XIV. Het stadion was met bijna 40.000 bezoekers stijf uitverkocht.
Het is geen alledaags gezicht: honkbalfans, getooid met zwart-gouden mijters, in een uitverkocht stadion, die elkaar de vrede wensen zoals tijdens een katholieke Mis en “Pope! Pope! Pope!” scanderen.
Op dinsdagavond 11 augustus gebeurde dat tijdens ‘Pope Night’, een speciaal aan paus Leo XIV gewijde wedstrijd in Chicago. De in deze stad geboren en getogen paus staat namelijk bekend als een fervent fan van de White Sox.
Foto’s van hem bij wedstrijden van de club gingen na zijn pausverkiezing al snel viraal, en vergrootten de toch al niet geringe populariteit van deze paus in zijn geboortestad.
Bij de wedstrijd dinsdag deelde de club speciaal voor deze gelegenheid ontworpen ‘pauspetten’ uit aan de bijna 40.000 aanwezige honkbalfans. Aanvankelijk zouden alleen de eerste 2500 bezoekers zo’n mijter krijgen, maar de vraag was zo enorm dat de Sox besloten de actie uit te breiden naar het hele stadion.
Zuster Mary Jo Sobieck, een dominicanes uit Springfield, Illinois, gooide de eerste bal. Bij de vijfde inning riep de plaatselijke priester Tom Hurley de fans op om elkaar het ‘teken van vrede’ te geven, zoals ook gebruikelijk is bij de vredeswens in de katholieke eredienst. “Dat zou de paus fantastisch vinden”, aldus father Tom. “Hij is iemand die altijd voor vrede pleit.”
Chicago White Sox Charities, de filantropische tak van de club, schonk tijdens de aan paus Leo gewijde avond 14.000 dollar aan de augustijnen, de religieuze orde waartoe de paus behoort.
Overigens mocht de zegen van de paus de club niet baten: de Chicago White Sox werden met 5-4 geklopt door de Cincinnati Reds.
