Paus Franciscus verklaart zondag onder anderen kardinaal John Henry Newman heilig. Veel mensen vinden de negentiende-eeuwse bekeerling typisch een heilige voor onze tijd. Waarom is dat?
John Henry Neman (1801-1890) was anglicaans priester, maar werd na een lange zoektocht in 1845 katholiek. Dat was niet vanzelfsprekend in het Engeland van zijn tijd en kostte hem vrienden, zijn reputatie en zijn inkomen.
Anderhalve eeuw later lijkt er van dat anti-paapse sentiment weinig meer over. Een deel van de anglicanen ziet zelfs uit naar de heiligverklaring, blijkt uit de woorden van een anglicaanse priester, deze week in Katholiek Nieuwsblad.
De katholieke commentator Fraser Nelson ziet in Newmans heiligverklaring een opsteker voor álle christenen van nu, die leven in een klimaat dat intolerant is voor hun geloof. En priester Ignatius Harrison van het door Newman gestichte Oratorium in Birmingham benadrukt het belang van Newmans levenslange “zoektocht naar heiligheid”.
Newman is gekarakteriseerd als misschien wel de grootste katholieke theoloog sinds Sint-Thomas van Aquino
Newman dacht diepgaand na over wat goed onderwijs inhoudt, over de rol van de leken in Kerk en samenleving en over het geweten.
“Niemand die het katholicisme serieus bestudeert, kan de grote en zeer invloedrijke figuur John Henry Newman negeren”, zegt de Amerikaanse bisschop en internetevangelist Robert Barron daarover in zijn serie Pivotal Players.
“Hij is gekarakteriseerd als misschien wel de grootste katholieke theoloog sinds Sint-Thomas van Aquino. En hij was zonder twijfel een van de belangrijkste theologische beïnvloeders van het Tweede Vaticaans Concilie.”
In Katholiek Nieuwsblad komt John Henry Newman deze week uitgebreid aan bod, met onder meer ook een essay van filosoof Jorn Ackermans: ‘Als het hart spreekt tot het hart. Kardinaal Newman en het geweten’. Lees de artikelen rond zijn heiligverklaring online of in de editie van deze week.
Bisschop Robert Barron maakte in zijn serie ‘Pivotal Players’ een aflevering over John Henry Newman:
