<

Geef om katholieke journalistiek

doneer
Ouders en peetouders bij een doop in de Amerikaanse staat New York. Foto: CNS - Gregory A. Shemitz
Overweging

Peter en meter: ‘reserve-ouders’ in het geloof

Joris Schröder 19 juli 2024

Je hoeft niet veel van talen te hebben geleerd om te beseffen dat in de woorden ‘peter’ en ‘meter’ iets doorklinkt van het Latijnse pater en mater: het gaat om een soort van reserve-ouders.

Oud gebruik

Vanaf de eerste christengeneraties is het gebruikelijk dat men bij de doop van een kind of een volwassene iemand uitnodigt om peter of meter te zijn. Het kerkelijk wetboek omschrijft de randvoorwaarden. Later kan hier ook een taak liggen rond het sacrament van het vormsel.

Tot enkele decennia geleden waren peter en meter bijna altijd naaste familieleden, zus of broer van de ouders. Nu alle vanzelfsprekendheid rond kerkelijke participatie ontbreekt en het dopen steeds vaker een bewuste en soms uitzonderlijke keuze is, hoort men steeds vaker dat het bij de peetouders gaat om vrienden of goede bekenden van wie men weet dat zij praktiserende en bewust meelevende katholieken zijn. Daardoor krijgt de taak die zij uitoefenen dikwijls ook meer inhoud.

Bijzondere band

Het gaat om verbondenheid in Christus. Het gaat vooral om een bijzondere band tussen de dopeling en deze man en vrouw via het geloof en vaak ook in bijzondere genegenheid en vertrouwen. Daarom worden zij uitgenodigd bij de sacramentele viering en geven expliciet hun jawoord dat zij de dopeling zullen blijven begeleiden op de weg van het geloof en van zijn of haar leven.

https://www.kn.nl/inspiratie/

Aanwezigheid bij eerste heilige Communie en vormsel, later eventueel bij de huwelijksinzegening of kloosterprofessie zijn als het ware vanzelfsprekend; vaak ook presentie bij levensscharnieren zoals verjaardag, eindexamen, afstuderen of belofte in de scoutinggroep, een presentie die dikwijls gepaard gaat met een cadeau ter herinnering. Ik hoorde laatst dat peetouders van een jongere diens deelname aan de Wereldjongerendagen betaalden en samen met hem deelnamen aan de Stille Omgang in Amsterdam.

Betrouwbare buitenstaander

Zeker in de puberteit, wanneer het gesprek met de ouders soms dreigt te stokken, kan het open contact met een betrouwbare ‘buitenstaander’ over wezenlijke vragen een extra gelegenheid  bieden. Niet prekerig, maar in vrijheid en begripvol adviserend. Hier ligt een kans bij uitstek voor een geloofsgetuigenis.

Iets vergelijkbaars geschiedt soms wanneer het huwelijk van de vroegere dopeling dreigt vast te lopen en een ‘betrouwbare buitenstaander’ enige soelaas kan bieden. Begrip, een brief, een woord, een teken van presentie kunnen dan soms wonderen doen. Bovendien, we bidden voor dierbare overledenen, waarom dan niet voor hen die als peter en meter in Jezus’ naam aan ons zijn toevertrouwd?

Een traditie van eeuwen tegenover de waan van de dag

In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.

Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.

Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.