Maria Tenhemelopneming is een mysterieus en hoopvol moment waarop Maria, lichaam en ziel, door haar Zoon naar de hemel wordt gedragen. Het nodigt ons uit om ons leven in Gods handen te leggen en elkaar op handen te dragen.

Eeuwenlang hebben christenen geprobeerd zich voor te stellen hoe Maria in de hemel is opgenomen. In de Oosterse Kerken is het feest van het Ontslapen van de Moeder Gods ontstaan in de vijfde of de zesde eeuw. Het feest is een van de belangrijkste feesten van het kerkelijk jaar. In mijn boekenkast staat een boek met afbeeldingen van iconen uit Russische kloosters.

Samenkomst van werelden

Een van deze iconen, uit de zestiende eeuw, vind ik zo mooi omdat beide heilsgebeurtenissen staan afgebeeld: het ontslapen van Maria en haar aankomst bij de hemelpoort. Christus staat in het midden van de icoon, maar is aan het zicht van de aanwezigen onttrokken. Hij  wordt omgeven door een mandorla.

Een mandorla symboliseert de samenkomst van twee werelden: de hemel en de aarde. In zijn handen draagt Hij de in doeken gewikkelde ziel van Maria. Het mysterie van de menswording, de verrijzenis en het eeuwig leven worden op een prachtige wijze verbeeld. Maria droeg haar Kind in haar schoot en nu is het de beurt aan het Kind om de ziel van zijn Moeder naar de hemel te dragen.

‘De Heer is met u’

Als eerste onder de gelovigen mag Maria het mysterie ondergaan om met lichaam en ziel in de hemel te worden opgenomen. Het is bijna niet te bevatten. “Verheug u, begenadigde, de Heer is met u”, spreekt de engel Gabriël bij de aankondiging van de geboorte van haar Kind (Lc. 1,28). “Mij geschiede naar uw woord”, antwoordt Maria (Lc. 1,38). Met een simpel ‘ja’ legt Maria haar leven in de handen van God.

Uit dankbaarheid zingt Maria het van vreugde uit dat God oogt heeft voor de kwetsbare mensen (Lc. 1, 46-55). Aan het einde van haar aardse leven keert God alles ten goede. De bezielde maker van de icoon wil de geest van de kijker openen voor de vreugde en hoop die Christus binnen het bereik van gewone sterfelijke mensen brengt. Wanneer wij ons leven in de handen van God leggen en ons naar Hem toekeren, dan zal de deur naar het eeuwige leven voor ons worden geopend.

Elkaar dragen

Op 15 augustus vieren we dat Maria met lichaam en ziel in de hemel is opgenomen. In dit Jubeljaar van hoop worden wij in het bijzonder uitgenodigd om een bezoek aan Mariaheiligdommen en devotieplekken te brengen. Gelovigen dragen haar letterlijk op de schouders, of via de gebeden die aan haar worden opgedragen.

Maria wijst naar haar Zoon: “Doet maar wat Hij u zeggen zal” (Joh. 2,5). Zij moedigt ons aan om het hart en de oren te openen voor de kwetsbaren. Laten we bidden op voorspraak van de Moeder van hoop voor allen die slachtoffer zijn van oorlogsgeweld. Dat er vrede op aarde mag komen en mensen elkaar op handen gaan dragen.