De H. Polycarpus (ca. 69 – Smyrna, ca. 156) was bisschop van Smyrna, het huidige Izmir in Turkije. In de tweede eeuw genoot hij een hoge status, omdat hij leerling geweest was van niemand minder dan Sint Johannes de Evangelist.
De lijn naar Jezus was dus kort, en Polycarpus wordt dan ook gerekend tot de Apostolische vaders. Sint Irenaeus van Lyon was weer een leerling van hem (en liet zich daarop voorstaan) zodat het lijntje meteen doorloopt naar ‘onze’ westerse Kerk. Zijn feestdag daar is overigens 23 februari.
De dvd Polycarp biedt een gedramatiseerde versie van diens martelaarschap en van alle christenen die rond 150 vervolgd werden. Het begint met een slavenmarkt, waarop Anna, een meisje van een jaar of twaalf, te koop wordt aangeboden. Het is moeilijk daarbij niet te denken aan Islamitische Staat, die deze toneeltjes weer actueel heeft gemaakt.
Polycarpus komt in beeld als hij Anna opkoopt. Daarmee treedt zij binnen in de wereld van christelijke menselijkheid. Geleidelijk komt zij daar los van haar trauma’s, maar terwijl zij groeit in het geloof, ontdekt zij ook de vervolging die Quadratus, de proconsul van Azië, tegen haar vrienden inzet.
De film laat zien hoe sommigen bezwijken, maar anderen zonder aarzelen de marteldood tegemoet gaan, zoals Anna’s vriendje Germanicus. Tenslotte is ook Polycarpus zelf aan de beurt. Volgens de legende werd hij bij gebrek aan leeuwen op de brandstapel gezet, waar de vlammen weigerden zich aan hem te vergrijpen. Daarom werd hij ter plekke doodgestoken.
Het spijt me te moeten zeggen dat dit laatste op mij overkwam als een onhandige anticlimax in een verder goed opgebouwde film. Overigens krijgen we het lijden van Polycarpus niet te zien. Dit is een gezinsfilm, waar je gerust samen naar kunt kijken.
Het acteerwerk is goed, de opbouw rustig, terwijl de decors meer symbolisch dan tot in alle details verantwoord zijn. Van het feit dat Polycarpus bisschop was, of van het vieren van de eucharistie wordt geen moment melding gemaakt: een beetje de christelijke oudheid zoals evangelische protestanten die zich voorstellen.
Maar laat u zich daar niet door weerhouden, want het is een integere film die kwaliteit uitstraalt. Het wat zwak uitgebeelde einde kun je oppakken als een moment van discussie, want praten over het geloof is een van de beste manieren om het bij kinderen op te bouwen. Toch wel degelijk van harte een aanbeveling dus.
Dvd: Polycarp. € 14,99. Te bestellen via www.ecovatafilms.nl.
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
