Voor de vele innerlijke worstelingen in het christelijke leven is een eerste-hulpboekje meer dan welkom. Dit moet zo ongeveer de opzet geweest zijn van deze Inleiding tot het geestelijke leven, die expliciet de ‘beginners’ als doelgroep neemt.
Het toch lijvige boek biedt een waaier aan geestelijke onderwerpen waar christenen richting in zoeken. Je vindt er duiding bij het gebedsleven: mondgebed, ‘overpeinzing’, contemplatie, lectio divina en geestelijke dorheid. Na het thema bekering en voorbij de tien geboden krijgen vooral de zeven hoofdzonden veel ruimte, met daarbij telkens ook hun tegengestelde deugd.
De auteur kiest bij elk hoofdstuk voor een vast stramien. Eerst put hij uit het Oude Testament, waarnaast hij dan citaten uit het Evangelie legt, om af te sluiten met enkele nieuwtestamentische teksten en citaten van kerkvaders.
Als academicus doet hij dat heel gestructureerd en bevattelijk. De vele rijke citaten krijgen heel wat ruimte en de duidingen zijn boeiend. Ook de etymologische verklaringen van Griekse of Hebreeuwse kernbegrippen zijn verhelderend.
Alles tezamen brengt Pitre niets nieuws, maar presenteert hij bestaand materiaal volgens zijn behapbare ordening.
De toon is voornamelijk informatief en zijn betoog oogt consistent. Als lezer moet je wel beseffen dat het geestelijke leven helemaal niet zo bevattelijk en geordend is, en dat de theoretische structuren, zoals groeischema’s, kunstmatig zijn. En dat er eigenlijk ook heel wat tegenstrijdige visies bestaan omtrent geestelijke zaken die niet aan de orde komen.
Daarbij is elke persoon en levensgeschiedenis anders en is algemeen advies delicaat en ongenuanceerd. Hoewel de auteur redelijk klassiek blijft, mis je hier de aansporende taal van de vreze en het verlangen, die het vuur aan de schenen zou leggen met de straffen van de hel of de schatten in de hemel. Dat de helft van het boek over de zonden gaat is misschien wat onevenwichtig. Maar nogmaals, veel interessante stof, om ietwat helderheid te krijgen en zeker om je geweten te onderzoeken.
Brant Pitre, Inleiding tot het geestelijk leven. Bewandel met Jezus de weg van het gebed
Uitgeverij: Betsaida/De Boog
Pagina’s: 368 | € 22,75
