In de katholieke en maatschappelijke wereld is haar naam overbekend. Edith Stein (1891-1942) is een filosofe uit een groot Joods gezin in Breslau, die zich begin 1922 laat dopen in de katholieke Kerk. Na een lange innerlijke zoektocht leest ze bij een vriendin de autobiografie van Teresa van Ávila (1515-1582) en zegt: “Dit is de waarheid”, voor haar een doorslaggevende ervaring.
Als medewerker van de filosoof Edmund Husserl wordt ze spoedig bekend. Ze vertaalt fragmenten van onder anderen Thomas van Aquino en John Henry Newman en ze geeft lezingen over het eigenlijke van vrouw-zijn. In het Duits omvat haar werk bijna twintig banden.
Een professoraat aan de universiteit zit er voor een vrouw in die tijd niet in. Bijna tien jaar lang is zij een inspirerende lerares voor hoger onderwijs in het Duitse Spiers. Een oud-leerling noteert: “Zonder woorden en alleen door haar persoonlijkheid en wat van haar uitging, wees ze mij de weg, niet alleen voor mijn studies, maar ook voor heel mijn morele leven.”
'De bundel is zeer toegankelijk als eerste kennismaking en toont vele boeiende inzichten van deze moderne heilige'
Edith beschikt over een ruime vriendenkring en neemt deel aan wijsgerige symposia over de grenzen, mede omdat zij zich in verschillende talen bovengemiddeld goed kan redden. Ze wordt karmelietes in Keulen, moet vanwege het nazisme uitwijken naar het Nederlandse Echt, wordt als Jodin weggevoerd naar de gaskamer in Auschwitz en is in 1998 heiligverklaard. Als een der patronessen van Europa is haar uitroeping tot kerklerares volgens velen in het vizier.
De in 2022 overleden karmelietes Waltraud Herbstrith heeft diverse gewaardeerde boeken over Edith op haar naam staan. Onder een sprekende kaft biedt zij een uitstekende bloemlezing met korte teksten van maximaal een bladzijde, die recentelijk uit het Duits is vertaald. De bundel is zeer toegankelijk als eerste kennismaking en toont, ondanks enkele drukfoutjes, vele boeiende ervaringen en inzichten van deze moderne heilige.
Enkele rubrieken, samen 155 korte tekstfragmenten, zijn door Herbstrith geselecteerd. Zij belichten kenmerkende aspecten van het leven en denken van Edith Stein en zijn voor een gevarieerde lezersgroep toegankelijk: Jodin en christen, een filosofe met geestdrift en twijfel, mijn ‘levensroeping’, begin iedere dag opnieuw, de mens is een totaliteit, onze weg naar binnen, zijn en schijn, mystiek als goddelijke vreugde, God ervaren. Welkom als intro, ter verdieping of als cadeau.
Waltraud Herbstrith, Edith Stein. Leven vanuit de diepte
Uitgeverij: Carmelitana
Pagina’s: 180 | € 24,95
