Zuid-Nederland wordt vaak in één adem genoemd met het katholicisme. Toch zijn ook evangelische kerken actief in deze streek. In het boek Licht onder de rivieren staan deze gemeenschappen centraal. Ook is er volop aandacht voor hun interactie met katholieken.
Het zuiden van Nederland? Die streek is roomser dan de paus! Een Heilig Hartbeeld op elk dressoir, een kapel aan elke landweg en wierookwalmen in elke kerk. De gemiddelde Limburger loopt vijftig keer per jaar mee in een processie en de doorsnee Brabander spendeert honderd euro per maand aan kaarsjes in de Mariakapel.
Goed, u heeft misschien al in de gaten dat ik een potje zit te overdrijven, maar dat het katholicisme onwrikbaar verankerd zit in Zuid-Nederland, kan niemand ontkennen. Toch zijn katholieken niet de enige christenen die in Limburg en Noord-Brabant wonen.
In Licht onder de rivieren staan de evangelische christenen van het zuiden voor het voetlicht. Hans Riphagen en Jack Barentsen beschrijven samen met een aantal co-auteurs de (recente) geschiedenis van het evangelische christendom in het zuiden, wat ze persoonlijk maken met karakterschetsen van vijf gemeenschappen die actief zijn in verschillende plaatsen.
De auteurs hebben daarbij – logischerwijs – veel aandacht voor de interactie met katholieken, toen en nu. Het katholieke zuiden werd vroeger door veel evangelische gelovigen als een “donker oord” bestempeld. Andersom werden evangelische christenen door katholieken vaak met wantrouwen bejegend.
De opkomst van evangelische gemeenten onder de rivieren, die nog altijd doorgaat, is een spannende ontwikkeling die ook katholieken tot nadenken mag stemmen. In verschillende Zuid- en Midden-Amerikaanse landen is bijvoorbeeld in de afgelopen decennia een groot percentage van de katholieken overgestapt op het evangelische christendom. Is zo’n demografische ontwikkeling hier ook denkbaar, en zo ja, hoe ga je daar dan als geloofsgemeenschap mee om?
Uit Licht onder de rivieren blijkt in ieder geval dat het zo’n vaart niet zal lopen. Aan het einde van het boek krijgt het thema oecumene veel aandacht, onder meer in een interview met drie evangelische pioniers.
Daaruit wordt duidelijk dat het verlangen naar samenwerking en een warmere band met zuidelijke katholieken groot is. Katholieken die op hun beurt nader kennis willen maken met hun evangelische buren zouden dit boek zeker moeten overwegen.
|  |
