Geïnspireerd door het Heilig Jaar heeft de Bredase pater Richard Lobo een boek geschreven dat bijbelse inspiratie biedt in woelige tijden. Met de opbrengst wil hij twee Indiase meisjes onderwijs en dus hoop op een betere toekomst bieden, wat helemaal in de geest van het Heilig Jaar is.
Hoop, daar draait het Heilig Jaar om. Pater Richard Lobo, pastoor van de Augustinusparochie in Breda, vindt dat de wereld in zijn huidige toestand wel wat meer van die hoop kan gebruiken en schreef daarom Spiritueel reizen in tijden van chaos, een boek waarin hij de geestelijke reis van verschillende bijbelse personen combineert met hedendaagse thema’s.
Het idee om een boek te schrijven ontstond tijdens een retraite, toen pater Lobo in stilte aan het bidden was. “Waarom zou ik niet proberen om mensen te helpen in hun spirituele groei met een boek, dacht ik. Ik wil hiermee ook hoop bieden. Er zijn verschillende dingen die ons hoop kunnen geven; in deze chaotische wereld kan de Bijbel dat goed.”
Een van de bijbelse figuren die zijn opwachting maakt in het boek is Mozes. Het Heilig Jaar komt voort uit het Joodse Jubeljaar, dat in het bijbelboek Leviticus – uit Mozes’ tijd – beschreven wordt. Het Joodse Jubeljaar was een periode waarin gerechtigheid werd nagestreefd en de ongelijkheid tussen armen en rijken werd verminderd.
“In Mozes zie ik een leider vol passie. Hij was verantwoordelijk voor een moeilijk volk; ‘Ik heb een koppig volk te leiden’, zei hij. Maar hij deed er alles aan om het volk goed te leiden en de verschillen tussen rijk en arm te verminderen.”
Daar kunnen de leiders van deze tijd nog wat van leren: “Zij dienen vaak hun eigenbelang en vullen hun eigen zakken, terwijl ze de armen laten zitten. Ook in Nederland groeit de armoede. Dit is een les voor onze wereld: hoe kunnen we ervoor zorgen dat politieke en kerkelijke leiders bovenal aandacht voor de mens hebben?”
Pater Lobo is lid van de congregatie van het Goddelijk Woord (Societas Verbi Divini), in de volksmond bekend als de Missionarissen van Steyl. Deze missiecongregatie werd op 8 september 1875 gesticht door de inmiddels heilige Arnold Janssen en viert daarom dit jaar zijn honderdvijftigste verjaardag.
Dat is een mijlpaal die Lobo niet geruisloos laat passeren. In zijn boek schrijft hij over stichter Janssen, die net als Mozes een leidersfiguur was in woelige tijden: “De heilige Arnold Janssen heeft de congregatie door moeilijke tijden geloodst. Hij wist daarbij de congregatie én de wereld te inspireren.”
In alle moeilijkheden die we ervaren, ondanks onze rijkdom, vraagt het Jubeljaar ons om het samen te doen.
Zijn voorbeeld is belangrijk voor de huidige situatie van de Kerk, vindt Lobo: “De Kerk moet momenteel veel dingen afstoten, maar er komen ook nieuwe dingen. Hoe kunnen we die oppakken? En hoe kunnen we hopen dat God ons daarbij helpt en op zijn voorzienigheid vertrouwen?”
Ook pater Lobo’s persoonlijke verhaal komt aan bod. De priester is geboren en opgegroeid in het zuiden van India, waar hij na een roepingenkamp ervoor koos om toe te treden tot de Missionarissen van Steyl. In 2011 kwam hij naar Nederland. Hij werkte in Den Haag tot hij gevraagd werd om in 2017 naar Breda te verhuizen.
“Ik heb over mijn eigen verhaal geschreven omdat het niet makkelijk is om pastoor of priester te zijn in Nederland”, vertelt hij. Dat komt door de “unieke situatie” waar de Kerk hier zich in bevindt: “Aan de ene kant zien we veel sluiting van kerken en zijn er steeds minder kerkgangers. De oudere generatie is aan het uitsterven. Maar God biedt ons ook hoop: er is een nieuwe generatie in aantocht, tieners en twintigers maken zich het geloof eigen en zijn daar blij mee.”
Dat geeft hemzelf ook de hoop die hij nodig heeft om standvastig in zijn geloof te blijven. “Dat helpt mij om in Nederland te blijven en hier het geloof te verkondigen. Misschien kan dat andere mensen inspireren: het geloof is geen makkelijke weg, maar God is met ons in alle omstandigheden.”
Het thema van het Jubeljaar – Pelgrims van hoop – weet pater Lobo volop te inspireren. “Wij zijn allemaal pelgrims en als pelgrims maken we alles in ons leven mee. Daarom moeten we samen optrekken.”
Hij ziet Europa steeds individualistischer worden. Eenzaamheid en depressie nemen daardoor toe, ook onder kinderen en tieners. “Dat vind ik verschrikkelijk en zorgwekkend. In al die moeilijkheden die we in onze wereld ervaren, ondanks de rijkdom die we hebben, vraagt het Jubeljaar ons om het samen te doen. We zijn hier op aarde om elkaar te inspireren en om ons leven met elkaar te delen.”
Wie een exemplaar van Spiritueel reizen in tijden van chaos aanschaft, steunt daarmee een goed doel. De volledige opbrengst gaat namelijk naar Neola en Nishel, twee Indiase meisjes van achttien en dertien jaar oud, die dankzij het geld onderwijs kunnen volgen.
Pater Lobo kent de meisjes persoonlijk en weet hoe moeilijk hun situatie is: hun vader is ernstig ziek en hun moeder werkt ver weg. Neola en Nishel worden daarom door hun oma verzorgd. “Ze ervaren veel ellende, maar als ze naar school kunnen, geeft dat hun hoop op een betere toekomst.”
Dat sluit naadloos aan op waar het dit Heilig Jaar om draait. “De opbrengst kan hoop geven, als er mensen zijn die zich om hen bekommeren en hen bijstaan in hun nood. Dat is ook samen op weg gaan, want je helpt een ander.”
Spiritueel reizen in tijden van chaos telt 85 bladzijden en kost € 15. Het boekje is te bestellen via [email protected] (zolang de voorraad strekt).
