Het boek Wie zeggen de mensen dat Ik ben, geschreven door Willem Jan Otten en geïllustreerd door Paul van Dongen, is genomineerd voor de titel Religieuze of spirituele boek 2024 in België. Het werk bundelt een reeks essays en tekeningen die oorspronkelijk als feuilleton in Katholiek Nieuwsblad zijn gepubliceerd.
De uitgave, die vorig jaar verscheen bij de uitgeverijen Skandalon en Halewijn, bevat 33 essays van Otten. In deze essays onderzoekt hij de blijvende impact van Christus op de hedendaagse cultuur, vergezeld door iconische beelden van Van Dongen.
Otten reflecteert in zijn essays op de manier waarop de figuur van Jezus, ook al wordt zijn naam niet expliciet genoemd, blijft opduiken in films, muziek en literatuur. Hij stelt dat “het verlangen om Jezus ergens in te ontwaren” onverlet is gebleven.
Deze diepgaande zoektocht naar de betekenis van Jezus’ identiteit wordt visueel versterkt door Van Dongens kunst, die samen met Ottens teksten een integrale ervaring biedt.
Paul van Dongen reageert verheugd op het nieuws en benadrukt het belang van deze nominatie: “Het is altijd bijzonder als een boek wordt opgemerkt. We hebben hard gewerkt, dus erkenning is altijd fijn.”
Volgens Van Dongen is de nominatie daarnaast ook “een opsteker” voor Katholiek Nieuwsblad, omdat de essays en tekeningen eerst als succesvolle rubriek in de krant zijn verschenen.
De publicatie wordt door de jury genomineerd naast andere werken in de categorie christelijk boek. Van Dongen hoopt dat lezers van KN het boek zullen steunen, maar wijst hen ook op de andere titels: “Er zitten hele goede nominaties bij, dus het is de moeite waard om deze ook te ontdekken.”
De nominatie komt volgens Van Dongen ook op een passend moment. “Momenteel werken Willem Jan en ik aan de serie Onuitsprekelijke Verzuchtingen, die gaat over de raadsels van onze gebedspraktijk die ook in de papieren krant van KN wordt geplaatst.”
De prijs kent zowel een Juryprijs als een Publieksprijs. Voor de Publieksprijs kan iedereen stemmen via de website van de Prijs voor het Religieuze en Spirituele Boek.
| Willem Jan Otten en Paul van Dongen, Wie zeggen de mensen dat Ik ben Uitgeverij: Skandalon en Halewijn Pagina’s: 152 | € 47,99 |  |
