Wie analyses maakt van hoe het met de christenheid gesteld is, zou ook de verkoopcijfers van De navolging van Christus kunnen inbrengen. Men mag toch veronderstellen dat wie dit boek aanschaffen, hun christelijke leven serieus nemen. En ja, dit veertiende-eeuwse boek behoort nog steeds tot de meest gedrukte en vertaalde ter wereld.
Waarin ligt dan de aantrekkingskracht? Thomas a Kempis is duidelijk schatplichtig aan de kerkvaders, wiens schat uiteindelijk het Evangelie is. Thomas neemt hun vaste ingrediënten over, maar giet ze in een andere vorm. Het gaat om de bekering van het hart en het navolgen van Christus in het dagelijkse en innerlijke leven.
Om ons daartoe aan te porren, roepen de kerkvaders ons op onze dood en het laatste oordeel indachtig te zijn, om rouwmoedig te zijn over onze zonden en boete te doen, om nederig te zijn en niet te oordelen noch kwaad te spreken.
Dergelijke deugden neemt Thomas over, maar ontdaan van de anekdotiek en wonderen en versoepeld door een portie troost. Hij situeert zich dan ook in een tijd waarin enerzijds de ratio als een scheermes een strak wereld-, mens- en Godsbeeld aflijnt. En waar anderzijds de mystieke liefde weelderig wordt uitgedrukt en verfijnd wordt ontleed.
De verdienste van Thomas is dat hij beide tendensen in een zeker evenwicht tempert, in de lijn van de Moderne Devotie van Geert Grote. Hij schetst sober een spirituele synthese, of toch een krachtig recept voor bekering, in een tijd waar de clerus neigde met de wereld mee op hol te slaan. En al lijkt zijn eerste publiek de kloosterling te zijn, en al klinken de vermaningen radicaal en wereldvreemd, ze zijn zeker inspirerend voor iedereen die oprecht devoot wil leven.
Deze uitgave is in vergelijking met de oudere uitgaven die nog circuleren ietwat eigentijdser, zonder de originele sfeer teniet te doen. Een geslaagd evenwicht dus tussen traditioneel en modern.
Waar je nog over zou kunnen vallen, is waar je hier leest “de goede verstaander” voor “had men maar de ware geest” in een oudere versie (Ambo, 1973). En: “zij missen de juiste instelling die Christus ons voorhoudt” in plaats van het oudere “omdat zij Christus’ geest niet hebben”. Maar wie dit boek doorworstelt, moet zeker de Geest als vrucht verdienen!
| Thomas a Kempis, De navolging van Christus Uitgeverij: KokBoekencentrum Pagina’s: 224 | € 25,- > BOEK BESTELLEN |
 |
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
