Zelden zag ik een film die zo weinig ‘fratsen’ (grote woorden en gebaren, bombastische muziek) nodig heeft om een belangrijk en emotioneel verhaal over te brengen.
De Belgische regisseur Tim Mielants durft het aan groots drama achterwege te laten en vooral indringende stiltes te laten klinken. De ontroerende, gekwelde blik van hoofdrolspeler Cillian Murphy (die in 2023 nog een Oscar kreeg voor zijn hoofdrol in Oppenheimer) doet de rest.
Het gaat hier over Small things like these, een Ierse productie die het welbekende verhaal vertelt van de katholieke Magdalena-zusters die in de vorige eeuw decennialang ‘gevallen’ vrouwen (veelal ongehuwd zwanger) misbruikten door ze onmenselijk hard te laten werken in hun wasserijen, de ‘Magdalene Laundries’. Hun baby’s werden ter adoptie verkocht.
Het schandaal kwam midden jaren negentig aan het licht en zorgde voor grote verontwaardiging in Ierland en ver daarbuiten. In 2021 verscheen de bondige novelle Small things like these van de Ierse auteur Claire Keegan.
Zonder een woord teveel te gebruiken vertelt ze over het leed van meisjes in een Zuid-Iers stadje in 1985, toen de katholieke Kerk het in Ierland nog voor het zeggen had. Niet alleen vanaf het altaar, maar ook in het onderwijs, de gezondheidszorg en de industrie.
“Net als in het boek, zitten er in de film geen verwijtende uithalen naar de Kerk”
Tweet dit!
Mielants volgt in zijn film nauwgezet de sterke invalshoek van Keegan. Niks geen verwijtende uithalen naar de Kerk, niks geen gruwelscènes. Alles draait om Bill Furlong, een stille kolenboer, gelukkig getrouwd en vader van vijf dochters.
Bij toeval treft hij een verwaarloosd meisje aan in het kolenhok van het klooster. Hij gaat meer en meer zien en begrijpen. Moeder overste zet hem onder druk met zwijggeld en de ondubbelzinnige opmerking dat het toch niet wenselijk is dat zijn dochters geen onderwijs meer krijgen…
In flashbacks krijg je als kijker inzicht in de jeugd van de zwijgzaam zwoegende, intens goede Bill. Een man die worstelt met zijn geweten. Moet hij verantwoordelijkheid nemen voor dat wat hij ziet gebeuren of geen risico’s voor zijn gezin nemen en dus zwijgen? Want zoals zijn vrouw zegt: “Als je vooruit wilt in het leven, moet je sommige dingen negeren.”
Pas in de aftiteling wordt de volle omvang van het drama duidelijk. Small things like these is een uiterst integere film vol zeggingskracht. Razend knap en diep ontroerend. Een must-see!
Film: Small things like these (2024), Verenigd Koninkrijk, 98 min. Regie: Tim Mielants, met Cillian Murphy, Emily Watson, Eileen Walsh.
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
