In de eerste scène van Sing Sing staat een groep ruige maar stralende mannen in het volle licht op de bühne. Ze hebben net Een Midzomernachtsdroom van Shakespeare opgevoerd en een royaal applaus klinkt. Een scène verder zijn de heren gehuld in grauwe overalls en lopen ze met gebogen hoofd en gesloten blik een busje in.
Het zijn allemaal gedetineerden met zware vergrijpen achter hun naam, die de dagen slijten achter de tralies van de Sing Sing-gevangenis. Hun lichtpuntje? Het toneelgezelschap waar ze lid van zijn en dat twee keer per jaar voor het voetlicht treedt. Voor even zijn de heren dan geen drugsdealers of moordenaars, maar Macbeth of Othello.
Voor alle duidelijkheid, dit is geen uitgangspunt voor een verzonnen verhaal, maar de realiteit. Realiteit die hoop biedt en blijmoedig stemt. ‘Sing Sing’ is de echte naam van een zwaarbewaakte gevangenis in New York. Het theatergezelschap waar de heren deel van uit maken heet ‘Rehabilitation Through Arts’ (RTA) en is in 1996 opgericht om gevangenen te helpen hun emoties te uiten en zichzelf te hervinden.
“Wat de gevangenen op hun kerfstok hebben, wordt niet toegelicht, waar ze als kwetsbaar mens toe in staat zijn des te meer”
Tweet dit!
De acteurs hebben namen als Divine Eye, Big E en D-Dan. Goed verzonnen? Nee hoor, het zijn de daadwerkelijke (bij)namen van de hoofdrolspelers, die allemaal ooit vastzaten in Sing Sing en deel uitmaakten van RTA. Wat ze op hun kerfstok hebben, wordt niet toegelicht, waar ze als kwetsbaar mens toe in staat zijn des te meer.
Nestor van het gezelschap is Divine G (dit is professioneel acteur Colman Domingo, voor deze rol nu genomineerd voor een Oscar), een naar eigen zeggen onterecht veroordeelde die anderen helpt waar hij kan. Zijn cel ziet eruit als de werkruimte van een kamergeleerde, vol boeken en schrijfsels.
In een kring brainstormt het gezelschap over wat het volgende stuk moet worden. Divine G stelt een drama van eigen hand voor, maar nieuwkomer Divine Eye pleit voor een komedie. Het wordt uiteindelijk een tijdreis waarin plaats is voor cowboys, Robin Hood, farao’s en zelfs Hamlet.
Met fantastisch spel word je als kijker meegenomen in het verdelen van de rollen, de eerste repetities, het uitzoeken van de kostuums en de generale. Maar veel meer nog zie je zware criminelen dapper worstelend hun eigen verleden met bijbehorende onmacht en berusting verkennen. Zelden zag ik zo’n puur spel én zo’n krachtig pleidooi voor de kunsten. Grote aanrader!
Film: Sing Sing (2023), Verenigde Staten, 107 min. Regie: Greg kwedar, met o.a. Colman Domingo en Clarence Maclin.
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
