Het gegeven is weinig origineel. Zoon Maarten, drukke baan en chaotisch gezin, krijgt te horen dat zijn vader Hans kanker heeft. Maarten besluit zijn vader mee op reis te nemen om zo hopelijk wat nader tot elkaar te komen voordat het te laat is. Vanuit hun gezamenlijke liefde voor champagne toeren ze per auto naar de Champagnestreek in Frankrijk.
Het is geen verrassing dat ze aanvankelijk geen gespreksstof hebben, dus storten ze zich op wat letterlijk ter tafel komt, variërend van Spaanse gamba’s tot bloemkool met een papje. Ze overnachten in troosteloos Charleroi, bezoeken een kathedraal en sabreren samen met een pasgetrouwd stel een enorme hoeveelheid champagneflessen.
“Vier het leven”, klinkt er met het verwijderen van iedere kurk bijna hoorbaar. Hoe het verhaal afloopt, zie je al van mijlenver aankomen.
En toch: Champagne is een uitgebalanceerde, uiterst lieve en zeer persoonlijke film. Dit laatste zit ’m in het scenario dat Leo Alkemade (die ook Maarten speelt) schreef over de band met en uiteindelijk de dood van zijn eigen vader. Alkemade junior en -senior hadden de Champagne-reis daadwerkelijk gepland, maar vader was niet fit genoeg meer.
In de film kan alles, dus daarin gaan ze wél samen op reis. Champagne is onmiskenbaar een eerbetoon van een zoon aan zijn vader, op een zeer pure, eenvoudige manier. Geen wilde avonturen of buitenissige karaktertrekken, maar een vader en zoon die elkaar soms niets te melden hebben of elkaar niet begrijpen, maar duidelijk veel van elkaar houden en trots op elkaar zijn.
Champagne is op de eerste plaats een liefdevol drama, maar in de uitverkochte zaal waarin ik de film zag, werd opmerkelijk vaak en hard gelachen. Leo Alkemade staat dan ook vooral bekend als grappenmaker van onder meer Sluipschutters en als vader in de Prijsvrij Vakanties-reclame, samen met zijn echte dochter Liselot. Hij noemt Champagne zelf zijn “meest persoonlijke project ooit, waarin ik echt mijn hart heb uitgestort”.
Alkemade koos Huub Stapel als filmvader en samen leveren ze sterk en volstrekt geloofwaardig spel af. De film eindigt met een foto van Alkemade en zijn echte vader, die samen het glas heffen. Juist dit openlijke eerbetoon zonder opsmuk doet Champagne ontroeren en overtuigen. Champagne is een hele fijne film met een uitstekende afdronk.
Film: Champagne (2026), Nederland, 90 min. Regie: Tim Kamps, met o.a. Leo Alkemade en Huub Stapel.
🎬 Bekijk hier de trailer:
