In het uiterste noorden van Schotland liggen de Orkneyeilanden: ruig, desolaat, ongerept en omringd door woeste golven die op de immense kliffen beuken. Een plek waar de natuur het nog voor het zeggen heeft. Een uitstekende plek dus om jezelf te verliezen of juist weer terug te vinden.

Dit laatste probeert de 29-jarige Rona te doen. Ze groeide op de eilanden op, met enkel haar bipolaire vader en haar diepreligieuze moeder om haar heen. Zodra het kan, vlucht ze naar Londen. Daar studeert ze biologie, maar ze stort zich vooral in de verlokkingen van het nachtleven. Dit leidt tot een alcoholverslaving.

The Outrun begint wanneer Rona al een traject bij de AA achter de rug heeft. Ze besluit, om verlokkingen te vermijden en voor verder herstel te gaan, af te reizen naar haar geboortegrond. Eenmaal daar helpt ze bij het lammeren op de schapenboerderij van haar vader en wordt ze vrijwilliger bij de vogelbescherming. Bovenal voert ze haar eigen strijd, met vallen en opstaan, zoekend naar de weg die ze wil bewandelen.

The Outrun schakelt voortdurend: van prachtige natuurbeelden naar het wilde, stadse uitgaansleven en weer terug. In hoog tempo, zonder precies duidelijk te maken wat de setting is en wanneer iets zich afspeelt.

Hoewel… er zijn twee slimme trucjes toegepast om de kijker niet te veel te laten dolen. Er komen steeds getallen in beeld. Na een tijdje blijkt dat deze staan voor het aantal dagen dat Rona nuchter is. En de haarkleur van Rona verandert. Hoe blauwer haar haar, hoe wilder haar leven nog is. Meer uitgroei? Dan vertoeft ze al enige tijd op het eiland.

The Outrun is ook de titel van de succesvolle autobiografie die Amy Liptrot in 2016 schreef over haar leven. Actrice Saoirse Ronan werd gegrepen door het boek en stortte zich volledig in de rol van Rona. Ze draagt The Outrun dan ook in haar eentje. Alles draait om haar en de elementen, de rest is bijzaak.

Pijnlijk

Ze worstelt, valt, staat weer op en vraagt zich af (hoe pijnlijk!) of ze nuchter wel gelukkig kan zijn. Als kijker ben je vaak getuige van een drankgelag met alle ellende van dien, maar toch is The Outrun een zachte, tedere film waarin je als kijker rustig met Rona kunt meebewegen. Mooi (en grappig) is het verrassende detail waarmee de film eindigt.

Film: The Outrun (2024), Verenigd Koninkrijk, 118 min. Regie: Nora Fingscheidt, met Saoirse Ronan e.a.