Filmrecensent en journalist
Wat zijn de Fransen trots. Op ‘hun generaal’ (en later premier) Charles de Gaulle, maar vooral ook op het ruim vijf uur durende historische epos dat recentelijk in twee delen is verschenen. Na een moeizame start heeft de 74 miljoen euro kostende productie inmiddels ruim vijf miljoen Fransen naar de bioscoop getrokken. Ook in Nederland stromen de zalen nu vol.
De twee films dragen de titels Verzet en Vrijheid en zijn veel meer dan een kolossale biopic over het leven van de bijna twee meter lange en immer met rechte rug te velde trekkende generaal, die als groot patriot in de kracht en overwinning van Frankrijk tijdens de Tweede Wereldoorlog bleef geloven. De Gaulle bleek de verpersoonlijking van ‘trouw aan volk en vaderland’.
Het eerste deel beslaat de jaren 1940-1942 en zoomt in op het grote politieke verzet vanuit Londen en tot de verbeelding sprekende woestijngevechten in Afrika. Het tweede deel legt meer nadruk op de verbale gevechten aan politieke onderhandelingstafels in 1943 en 1944 en eindigt met de bevrijding van Parijs.
De nazi’s (die behoorlijk op de achtergrond blijven in beide films) zijn lange tijd met meer en veel sterker. De Gaulle is er maar druk mee. Hij gaat naar Londen om in eindeloos conclaaf te gaan met Churchill en later Roosevelt, weigert zich over te geven wanneer het Vichy-regime dat wel doet, probeert het verzet in Frankrijk te verenigen en voert de troepen aan in de Afrikaanse koloniën.
De jonge generatie maakt via deze films veelal voor het eerst kennis met de markante en volstrekt eigenzinnige De Gaulle
En dat is smullen! Smullen voor zowel filmliefhebbers, geschiedenisfanaten als de jonge generatie, die via deze films veelal voor het eerst kennismaakt met de markante en volstrekt eigenzinnige De Gaulle. Smullen ook omdat ego’s clashen, vilein politiek gekonkel aan de orde van de dag is, absurdisme volop ruimte krijgt en een te vaak royaal geserveerd zoetig sausje achterwege blijft.
Natuurlijk zijn er her en der wat fictionele vrijheden toegevoegd, maar zowel Franse historici als de huidige (zowel linkse als rechtse) politici zijn content met de monsterproductie.
Het huidige Frankijk is zwaar gepolariseerd en verkeert economisch in zwaar weer. Geen wonder dat het land weer snakt naar een echte leider die de natie weet te verenigen. Daarmee zijn Résistance en Liberté niet alleen boeiend en vermakelijk, maar houden ze Frankrijk en de hele westerse wereld ook een behoorlijke spiegel voor. Niet te missen!
Films: De Gaulle: Résistance en De Gaulle: Liberté (2026), Frankrijk. 2x 160 min. Regie: Antonin Baudry, met o.a. Simon Abkarian, Simon Russel Beale en Niels Schneider.
