Waar Kerstmis tjokvol rituelen zit, is de Advent veel ongrijpbaarder. Daardoor kan het lastig zijn om als gezin betekenis te geven aan deze periode van bezinning en voorbereiding. KN biedt vier tips om samen meer uit de adventstijd te halen.
Voor niet-gelovige mensen zijn de weken van de Advent vooral synoniem met kerstvoorpret. De ingetogenheid en reflectie van deze periode hebben zij over het algemeen niet overgenomen, maar een ander aspect is wél mateloos populair geworden: het aftellen naar Kerstmis, en dan vooral in de vorm van een adventskalender. Die heb je tegenwoordig in de gekste uitvoeringen, voor kinderen én volwassenen: naast snoep kunnen ze gevuld zijn met make-up, thee, sokken of bier.
Die extravagante exemplaren staan in schril contrast tot de oorspronkelijke adventskalender, die eeuwen geleden in Duitsland de kop opstak. Toen werd er afgeteld naar de geboorte van Jezus met krijtstreepjes op de muur.
De eerste gedrukte adventskalender stamt uit 1908 en bestond uit kleine plaatjes die op een kartonnen bord bevestigd konden worden. De bekende kalender met vakjes die open kunnen, deed daarna zijn intrede.
Dat adventskalenders tegenwoordig vooral commerciële verlangens stillen, betekent niet dat er geen exemplaren zijn die wel focussen op de komst van Jezus. De stichting Kinderen bidden voor kinderen biedt zoals elk jaar op haar website een online adventskalender aan voor kinderen. Vanaf 27 november kunnen zij elke dag digitaal een luikje openen, met daarachter steeds een andere verrassing. Voor wie graag wat te knutselen heeft, biedt RKKids een schuifkalender die je zelf in elkaar kunt zetten.
Als je graag creatief bezig bent met je (klein)kinderen – of ze even een uur stil wilt hebben zonder hulp van een scherm – biedt de Advent volop inspiratie om iets met betekenis te knutselen. Denk bijvoorbeeld aan de adventskribbe, een variant op de kerststal. Daarbij maakt je een kribbe van karton, hout of klei – allemaal samen, of voor ieder gezinslid een eigen kribbe.
Elke goede daad in de adventsperiode levert een strootje (of een reepje papier of stof) op voor in de kribbe. Het doel is om zo een comfortabel bedje voor het kerstkind bijeen te sparen, waarmee je gebed, boetedoening en het geven van aalmoezen aandacht geeft.
Een andere knutseltip is het maken van een ‘boom van Isaï’. De boom van Isaï is een verwijzing naar de bijbeltekst Jesaja 11, waarin naar Jezus verwezen wordt als een twijg aan de stamboom van Isaï, de vader van koning David. Daarvoor kun je een echte boomtak neerzetten, maar wie de woonkamer liever vrijhoudt van snoeihout kan ook voor een getekende of geknutselde boom kiezen.
Elke dag in de adventstijd wordt er een versiering opgehangen die verwijst naar de heilsgeschiedenis, gebaseerd op de schriftlezingen van die dag. Deze traditie heeft zijn wortels in glas-in-loodkunst van de boom van Isaï die veel middeleeuwse kerken siert of sierde.
Tijdens de donkere decemberdagen kunnen veel mensen wel wat lichtpuntjes gebruiken. De Advent is daardoor een uitstekende tijd om om te zien naar je naaste: naar ouderen, zieke of eenzame mensen of anderen die het moeilijk hebben.
Met je gezin op bedevaart gaan kan juist in de winter het spirituele aspect van een pelgrimage versterken.
RKKids heeft daarom voor de Advent diaconieprojecten voor verschillende leeftijden ontworpen, die zowel in parochieverband als in het gezin uitgewerkt kunnen worden. Kinderen kunnen elke week een kaart met een boodschap voor iemand versieren en voor tieners is er een project waarbij ze letterlijk licht brengen aan de mensen om hen heen.
Een bedevaart in december? Mij niet gezien, zullen veel mensen denken. Toch is de adventstijd een goed moment voor een bezinnende bedevaart met het gezin. Zeker in dit Heilig Jaar, waarin gelovigen worden uitgenodigd om hun geloof te verdiepen met een pelgrimage.
Wie dat nog niet gedaan heeft, moet niet te lang meer wachten: op 6 januari – het hoogfeest van de Openbaring van de Heer – wordt het Heilig Jaar afgesloten. In ieder bisdom zijn een of meerdere jubileumkerken aangewezen als pelgrimsbestemming voor het heilig jaar, zodat er voor iedereen wel een in de regio is.
Met je gezin op bedevaart gaan kan juist in de winter het spirituele aspect van een pelgrimage versterken. Als je samen kou, felle wind en nattigheid trotseert, zorgt dat niet alleen voor een gevoel van verbinding, maar kunnen je kinderen ook leren dat ze, met hulp van de Heer, stoerder zijn dan ze zelf misschien denken.
Dit artikel kwam tot stand met steun van het Instituut voor Huwelijk, Gezin en Opvoeding (IHGO).
