“Er zijn koningen die meer doen dan regeren. Ze zijn herder. Zo was Boudewijn. Hij had de kracht om lief te hebben. Regeerde met het hart en verliet ons langs de deur van het hart.” Deze warme woorden van kardinaal Godfried Danneels citeerde Katholiek Nieuwsblad op 10 augustus 1993, daags na de uitvaart van de aan een hartstilstand overleden Belgische vorst.
Het nieuws dat paus Franciscus oproept tot een zaligverklaringsproces voor koning Boudewijn, roept de vraag op: wat en hoe schreef Katholiek Nieuwsblad indertijd over hem? Het antwoord spreekt eigenlijk wel uit het bovenstaande citaat, waarmee ook het verslag van de uitvaart indertijd opende – zonder aanhalingstekens zelfs; even lijkt het de mening van de anonieme verslaggever zelf.
In de necrologie een week ervoor was ook al instemmend geciteerd uit de lovende woorden van kardinaal Danneels, die hem prees als “een diepgelovig en integer man die ook zeer gevoelig was voor wat niet-gelovigen dachten”.
Die niet-gelovigen dachten over het algemeen inmiddels een stuk negatiever over Boudewijn dan de katholieken van toen. Het verschil valt ook meteen op als je de verslaggeving van KN uit die tijd vergelijkt met krantenarchieven van seculiere media. Een “zedenprediker en autoritaire bemoeial” had het voormalig-katholieke De Volkskrant hem bijvoorbeeld genoemd na zijn roemruchte besluit in 1990 om tijdelijk afstand te doen van de troon omdat hij de liberale abortuswetgeving niet wilde ondertekenen.
In zijn overlijdensbericht drie jaar later matigde De Volkskrant weliswaar haar toon, en heette hij “gewetensvol en plichtsgetrouw”, maar zijn abortusstandpunt werd hem nog steeds als een “ernstige fout” aangerekend.
Zo niet in KN: onze krant beschreef dat juist als hét bewijs voor hoe gewetensvol en plichtsgetrouw deze vorst was. “Als men het verdedigen van de grote waarden van de westerse beschaving ‘te moreel’ noemt, zouden wij dan allen niet beter ‘te moreel’ zijn naar zijn voorbeeld, vroeg de aartsbisschop zich af.”
Ook weersprak KN het beeld van de afstandelijke, ernstige man dat elders vaak opgeroepen werd. Nogmaals in de woorden van Danneels: “De koning was een man van intense innerlijke vreugde.”
Ook zinspeelde het artikel op een mogelijke heiligverklaring, waarvoor nu dik dertig jaar later op aandringen van onze paus een eerste stap zal worden gezet. Bij de uitvaart had Danneels aan de overleden vorst gevraagd om vanuit de hemel voor ons te bidden. “Een vraag”, zo noteerde de KN-verslaggever, “die nog eens onderstreept wat in België veel gehoord is de afgelopen dagen: dat met Boudewijn een echte, een heilige mens gestorven is.”
> Lees hier het oorspronkelijke artikel uit KN van 10 augustus 1993 (PDF)
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.