De eerste jaren van het priesterschap zijn uitdagend; de beste manier om die te overleven is door God en je collega-priesters nabij te zijn. Die boodschap had paus Franciscus gisteren voor mannen die minder dan tien jaar priester zijn.
Paus Franciscus hield 29 mei een bijeenkomst achter gesloten deuren met ongeveer negentig priesters die in het bisdom Rome werken en sinds 2014 zijn gewijd. Daaronder waren ook priesters die pas in april hun wijding hebben ontvangen.
Eerder in mei had de paus een ontmoeting met priesters die al meer dan veertig jaar in het ambt staan. Op 11 juni heeft hij een ontmoeting gepland met geestelijken die tussen 11 en 39 jaar geleden gewijd zijn.
“Je komt nooit alleen uit een crisis”, was de boodschap van de paus voor de priesters, aldus het persbureau van het Vaticaan. Aangezien het een besloten ontmoeting betrof, was er geen pers bij aanwezig.
“Onder de besproken onderwerpen waren de ervaringen van de eerste jaren van het priesterschap, de ontdekking van het geloof van mensen, maar ook de uitdaging van het dienen van de zieken, aan wie men moet reageren met nabijheid, mededogen en tederheid, en de crises waarmee men te maken krijgt in het priesterleven”, volgens een samenvatting van het persbureau van het Vaticaan.
Het is niet genoeg om alleen een seminarieopleiding te hebben; je wordt priester door het uitoefenen van het ambt.
De paus en de priesters spraken ook over wat er goed gaat en voor welke uitdagingen het bisdom Rome staat. Paus Franciscus vertelde de priesters dat problemen niet moeten worden aangepakt met roddels, “maar met dialoog”.
De Romeinse hulpbisschop Michele Di Tolve, die aanwezig was bij de bijeenkomst, beschreef de dialoog met de paus als onderdeel van de vorming van de priesters.
“Het is niet genoeg om alleen een seminarieopleiding te hebben; je wordt priester door het uitoefenen van het ambt”, vertelt hij aan Vatican News. “En dus hadden de vragen van onze priesters juist betrekking op het feit dat ze herders worden te midden van het volk van God.”
Paus Franciscus sprak over het belang van “vier nabijheden: nabijheid tot God, tot de bisschop, tot elkaar in broederschap en nabijheid tot het volk van God”.
“Hij adviseerde ook om nader tot elkaar te komen als priesters, zonder ruimte te geven aan de roddels die relaties en een gezond geestelijk leven kapot kunnen maken”, aldus de eveneens aanwezige hulpbisschop Baldo Reina.
“De ontmoeting was mooi, net als de openhartigheid waarmee de jonge priesters vragen stelden aan de Heilige Vader, zelfs vragen over problematische kwesties. De paus beantwoordde ze op een open manier, zonder problemen te verbergen, maar door zijn bereidheid om ze op een positieve manier op te lossen te tonen.”
