Redacteur Nieuwe Media
Draag je geloof actief uit en leg je niet neer bij een leven als “couch potato” (letterlijke vertaling: ‘bankaardappel’). Dat is de boodschap van paus Leo XIV aan jongeren wereldwijd. In drie video’s, gericht aan jongeren in Peru, Brazilië en Portugal, zei hij dat de Kerk hun enthousiasme, moed en missionaire inzet nodig heeft.
In een boodschap aan deelnemers aan de Diocesane Jongerendag in de Peruaanse bisdommen Chota en Cutervo waarschuwde de paus ervoor een passieve, luie houding aan te nemen.
Verwijzend naar een bekende uitspraak van paus Franciscus – tijdens de Wereldjongerendagen van 2016 in Krakau – zei Leo XIV dat Jezus niet wil dat jongeren “bankhangers” worden, die tevreden zijn met de gedachte dat alles altijd moet blijven zoals het is, zolang zij het maar comfortabel hebben.
Volgens de paus zijn jongeren juist geroepen om missionarissen te zijn in hun omgeving, zoals op school of op het platteland. “De Kerk heeft jullie heilige rebellie, jullie zuivere energie en jullie verlangen nodig om situaties van lijden om te vormen tot plaatsen van hoop.” Daarbij riep hij op om vooral de meest vergeten mensen te dienen, omdat in hen het lijdende gelaat van Christus zichtbaar wordt.
In een tweede videoboodschap, voor het Halleluya Festival in het Braziliaanse Fortaleza, verwees de paus naar de millennial-heilige Carlo Acutis als voorbeeld voor jongeren. Hij moedigde hen aan Christus centraal te stellen, ook in hun omgang met technologie.
Paus Leo waarschuwde dat sociale media en kunstmatige intelligentie waardevolle hulpmiddelen kunnen zijn, maar alleen wanneer zij met mate en discipline worden gebruikt. Anders dreigt volgens hem een onwerkelijke wereld waarin schijn en oppervlakkigheid de plaats innemen van wat werkelijk belangrijk is.
Hij spoorde de jongeren aan hun missionaire vuur levend te houden door trouw te blijven aan het gebed. Daarbij haalde hij een bekende uitspraak van paus Benedictus XVI aan: “Wees niet bang voor Christus. Hij neemt niets van je af en geeft je alles.”
Ook in een videoboodschap aan de Nationale Jongerendag in het Portugese Lamego stond de roeping van jongeren centraal. Terugblikkend op recente ontmoetingen met jonge katholieken, onder meer tijdens het Jubileum van de Jeugd in Rome, sprak paus Leo zijn waardering uit voor hun geloofsenthousiasme. Hij zei bovendien uit te kijken naar de WJD in Seoul in 2027.
De paus moedigde jongeren aan hun innerlijke onrust niet weg te drukken, maar juist in gebed aan God voor te leggen. Hij nodigde hen uit zich af te vragen waartoe God hen roept: het huwelijk, het priesterschap, het religieuze leven of een andere weg van dienstbaarheid. “Wees niet bang voor de rusteloosheid in jezelf. Gebruik dat verlangen om dichter bij Christus te komen en te getuigen van de waarden van het Evangelie.”
