In een poging om een sombere Kerst te verlichten, hebben maronitische scouts en gidsen in Libanon een voedselinzameling voor de armen georganiseerd. De actie is hard nodig in het door crisis verscheurde Libanon.
Twee maanden geleden braken in Libanon anti-regeringsbetogingen uit, wat voor economische problemen zorgde: zo’n 160.000 banen zijn verdwenen of tijdelijk geschrapt. Daarnaast leeft 30% van de Libanezen onder de armoedegrens.
Daarom organiseerden scouts en gidsen in Mtaileb, een plaats ten noorden van de hoofdstad Beiroet, een voedselinzameling. Bij twee supermarkten vroegen ze klanten om levensmiddelen te kopen voor mensen die het nodig hebben.
“We willen mensen de vreugde van Kerstmis laten voelen. Steeds meer mensen leven in armoede”, vertelt leidster Sabine Bou Serhal (22). “Toen we met dit initiatief begonnen, waren we bang dat mensen niet wilden geven. Maar Goddank helpen veel mensen ons.”
Donaties variëren van één artikel tot enkele boodschappentassen vol voedsel. Eén klant heeft de scouts zelfs een volle boodschappenkar geschonken.
Tamar Cholakian, een lerares Engels, doneerde een tas conserven. “Deze Kerstmis is het belangrijker dan ooit om te helpen vanwege de crisis”, vertelt ze CNS. “Geven, helpen, zorgen: dat is het ware kerstgevoel. Veel mensen hebben niet genoeg geld voor eten. Ze zijn wanhopig.”
Maria Bou Serhal, een twaalfjarige gids, vertelt dat veel klasgenoten ouders hebben die hun baan verliezen of verloren hebben.
“Het is triest”, zegt ze. “We moeten blijven bidden. Alleen Jezus kan ons helpen. We moeten altijd bidden en dankbaar blijven voor wat we hebben.”
De maronitische priester Nayaf Zainaty, spiritueel begeleider van de scouts en de gidsen, legt uit: “Deze Advent proberen we de behoeften van anderen te begrijpen, vooral met onze jongeren. Deze voedselinzameling is een goede manier om hun christelijke waarden in de praktijk te brengen.”
“We helpen niet alleen christelijke families, maar ook moslims”, vervolgt Zainaty. In Libanon is rond de 40% van de bevolking christen en een ongeveer even groot aantal islamitisch.
“Kerst is niet alleen voor christenen”, zegt Zainaty. “Jezus is voor alle mensen geboren.”
