Redactiecoördinator en vertaler
Over een jaar is het zover: dan worden de Wereldjongerendagen in Zuid-Korea gevierd. Dat wordt ongetwijfeld net zo’n onvergetelijke ervaring als de WJD in Krakau in 2016: KN was er toen ook bij.
“Een enorm feest van ontmoeting met God en elkaar”, en “een intense week vol vreugde, verbondenheid en geloof”. Zo omschreef ondergetekende precies tien jaar geleden de Wereldjongerendagen (WJD) in het Poolse Krakau.
De WJD blijven een bijzondere ervaring – voor de jongeren zelf, voor de journalisten die er verslag van doen, voor religieuzen en priesters, bisschoppen en kardinalen, en zonder meer ook voor de paus zelf.
Met miljoenen jongeren samen zijn op een veld voor de vieringen met de paus is een ervaring die je niet snel vergeet. Dat vertellen jongeren bij elke WJD en ook tien jaar geleden in Krakau was dat niet anders.
“Ik had nog nooit zoveel gelovige jongeren bij elkaar gezien”, zei de destijds vijftienjarige Daniël tegen KN. “Er is zoveel verbondenheid met iedereen. Dat kom je normaal nooit tegen”, voegde hij eraan toe.
Wat veel jongeren ook nog nooit aan den lijve hadden ervaren: de pelgrimservaring die de Wereldjongerendagen echt zijn. Want of je nu in Krakau bent, in Rio de Janeiro (2013) of Madrid (2011): er zijn altijd klachten over het sanitair (te weinig douches, enkel koud water), het weer (regen in Rio, hitte in Madrid en Krakau) en het gedoe met eten en maaltijdpassen. Maar zonder die dingen zou een WJD geen WJD zijn.
“Het is niet allemaal gemakkelijk”, aldus de 26-jarige Jill in 2016. “Maar het is samen voor God op pad gaan. En daarvoor af en toe minder luxe leven. Dat is ook wel goed denk ik. Dan weet je ook weer hoe goed je het thuis hebt.”
Of zoals de 23-jarige Marie-Louise het toen omschreef: “Je komt lichamelijk helemaal uitgeput terug, maar geestelijk weer helemaal opgeladen.”
Wat ook nooit verandert, is het immense enthousiasme dat de paus oproept bij de jongeren vanuit de hele wereld. Paus Franciscus ervoer dat voor het eerst in 2013 in Rio de Janeiro toen hij nog maar een paar maanden paus was (Benedictus XIV stond zelfs nog op de promotiematerialen voor die editie).
Over een jaar is het weer zover: dan mag een hele nieuwe generatie jongeren vanuit de hele wereld de ervaring van de WJD ondergaan en een stempel zetten op de geschiedenis
In 2016 werd hij wederom met grote vreugde onthaald. Franciscus riep de jongeren bij die editie steeds op om “groots te dromen”. Vandaag, zei hij in Krakau, “roept Jezus jou om je stempel te zetten op de geschiedenis, om een stempel te zetten dat jouw verhaal en dat van veel anderen vervult van leven. God verwacht wat van jou!”
Over een jaar is het weer zover: dan mag een hele nieuwe generatie jongeren vanuit de hele wereld de ervaring van de WJD ondergaan en een stempel zetten op de geschiedenis. In augustus 2027 zijn de Wereldjongerendagen aan de andere kant van de wereld, in het Zuid-Koreaanse Seoul.
En dit keer voor het eerst met paus Leo XIV. Dat belooft opnieuw een onvergetelijke ervaring te worden voor heel veel jonge gelovigen.
De verslagen van eerdere WJD-edities zijn hier terug te lezen.
