Tienduizenden jongeren uit alle hoeken van de wereld zijn deze week naar Rome gekomen voor het Jubileum van de Jeugd, een speciaal onderdeel van het Heilig Jaar. Het is een feest van geloof, samenkomen en een duidelijke oproep voor vrede in een wereld vol conflicten.
Paus Leo XIV maakte dinsdagavond 29 juli eerst een lange rit in de pausmobiel door de menigte op het Sint-Pietersplein. Daarna sprak hij tot de meer dan 120.000 aanwezige jonge pelgrims voor de officiële opening van de jongerendagen.
In meerdere talen moedigde hij hen aan om hun geloof met enthousiasme uit te dragen en als hoopvolle getuigen te leven.
“Jezus zegt ons dat jullie het zout van de aarde zijn. Jullie zijn het licht van de wereld”, zei de paus in het Engels. “Vandaag zullen jullie stemmen, jullie enthousiasme, jullie gejuich, die allemaal voor Jezus Christus zijn, gehoord worden tot aan de uiteinden van de aarde”, voegde hij er in het Spaans aan toe, gevolgd door luid gejuich.
Rondom het Vaticaan kleurden de pleinen en straten gisteren fel met een kleurrijke mix van nationale vlaggen, T-shirts en hoeden, waarmee jongeren wereldwijd hun verbondenheid in het katholieke geloof lieten zien. Het was een indrukwekkend teken van hoop en het verlangen naar vrede.
“Laten we het allemaal zeggen: Wij willen vrede in de wereld!” riep paus Leo. Duizenden stemmen antwoordden als één: “Wij willen vrede in de wereld.” Met die woorden gaf hij stem aan de roep van jongeren wereldwijd om een einde te maken aan het geweld in conflictgebieden als Gaza, Oekraïne, Soedan en Congo.
Naast zijn toespraak op het Sint-Pietersplein richtte paus Leo XIV zich eerder die dag ook tot een jonge groep in het bijzonder: digitale missionarissen en katholieke influencers die de Kerk vertegenwoordigen op sociale media en andere online platforms. Tijdens een Mis in de Sint-Pietersbasiliek riep hij hen op tot authentieke, mensgerichte getuigenissen.
“In een tijdperk van voortdurende technologische vooruitgang, met onder meer kunstmatige intelligentie, gaat het niet alleen om het produceren van content, maar om het scheppen van echte ontmoetingen tussen harten”, zei paus Leo.
“Jullie hebben de plicht om een cultuur van christelijk humanisme te koesteren, waarin technologie de waardigheid van de mens respecteert en beschermt.”
De paus waarschuwde voor de gevaren van een digitale cultuur die vooral gericht is op aantallen – zoals likes, volgers en kijkcijfers – en oppervlakkigheid. In plaats daarvan spoorde hij jonge katholieke influencers aan om ‘andere netten’ te weven: netten van liefde, waarheid en gemeenschap die kunnen helen, verbinden en eenzaamheid kunnen doorbreken.
“Richt je niet op het aantal volgers, maar op de grootsheid van oneindige liefde in elke ontmoeting”, benadrukte hij. “Wees agenten van gemeenschap, die verdeeldheid, polarisatie en individualisme doorbreken en de logica van de wereld overwinnen met de schoonheid en het licht van de waarheid.”
Deze twee kanten – samenkomen in het echt in Rome én het geloof delen via digitale kanalen – laten zien hoe de Kerk met het Jubileum van de Jeugd jongeren op verschillende manieren uitnodigt om hun geloof te leven en uit te dragen.
“De wereld heeft boodschappen van hoop nodig. Jullie zijn deze boodschap, en jullie moeten iedereen hoop blijven geven”, zei paus Leo in zijn toespraak op het plein. Deze week, zo blijkt, is dus niet alleen een feestelijk evenement, maar ook een oproep aan jongeren om bruggen te bouwen en wereldvrede te verkondigen.
