Een aantal Nederlandse bisschoppen hebben dit jaar weer een kerstboodschap geschreven voor de gelovigen in hun bisdom. Daarin staan ze onder meer stil bij klimaatverandering, hun bezoek aan Rome en ziekte.

Bisschop Gerard de Korte staat in zijn kerstboodschap uitgebreid stil bij de ecologische crisis. “De bescherming van Gods schepping is geen speeltje voor groene hobbyisten. Het zou voor christenen een hartzaak moeten zijn”, schrijft de Bossche bisschop. “God heeft ons en de hele schepping zo lief, dat Hij bij ons is gekomen. Het Woord is vlees geworden en heeft onder ons gewoond. God heeft in Christus deze wereld aangeraakt en wil haar vernieuwen.”

De bisschop roept daarom eenieder op om “een instrument in Gods hand” te willen zijn. “Juist in deze lastige, onzekere tijd mogen wij ons bestaan bouwen op het fundament dat Christus zelf is. Mogen wij ons inzetten voor een meer veilige, rechtvaardige en groene wereld voor onszelf en voor onze kinderen en kleinkinderen.”

Voedingsbodem

Bisschop Jan Hendriks van Haarlem-Amsterdam raakt in zijn kerstboodschap een andere crisis aan: die van de krimpende Kerk in de Lage Landen. “Hoe kunnen we de boodschap van het Evangelie doorgeven in een tijd waarin geloof, God en Kerk niet vanzelfsprekend zijn?” schrijft hij.

Dat kunnen mensen volgens hem niet op eigen kracht: “Geloof is een genade, een gave van God”, zegt Hendriks. “We kunnen alleen iets aan de voedingsbodem doen. Dat kan door dicht bij mensen te blijven, een gesprekspartner voor hen te zijn, ze een mooie ervaring te bezorgen en voor hen te bidden.”

Als voorbeeld geeft hij de houding van paus Franciscus tijdens het “indrukwekkende” ad limina-bezoek in november. De eenvoud en de hartelijkheid van de paus raakte bisschop Hendriks. “De paus verwelkomde ons al bij de deur en wilde geen plichtplegingen. Paus Franciscus zei ons dat hij broederlijk met ons wilde praten, informeel.”

Deze houding van eenvoud, openheid en het feit dat iedereen welkom is, liet Christus ook tweeduizend jaar geleden zien. Hij lag in een kribbe in een stal zonder drempels waar “het Kind lag met open armen en een open hart”.

‘Liefde vieren’

Bisschop Jan Liesen staat in de decembernieuwsbrief van het bisdom Breda erbij stil hoe door zijn ernstige ziekte de voornaamste dingen in het leven voorop komen te staan. Hij denkt echter dat niet alleen “de confrontatie met je sterfelijkheid” zoiets kan doen: “Ik denk dat de liefde die we van God hebben leren kennen, dit voor ons kan doen. Binnenkort gaan we opnieuw die liefde vieren op het hoogfeest van Kerstmis.”

Samen zoeken naar liefde en waarheid vraagt om eerlijkheid, aldus bisschop Liesen. “In de eucharistische gebeden van de Advent klinken twee woorden die daarbij aansluiten: ‘hoopvol en vastberaden’. Zoeken doe je als er hoop is dat je kunt vinden.”