Nu het bijna kerst is, is er zelfs in het door oorlog verscheurde Gaza even ruimte voor vreugde. Er staan een kerststal en een kerstboom, opgezet door de kinderen. “Het is ontroerend om hun blijdschap te zien.”
“De situatie is nijpend”, zo vertelt pater Gabriel Romanelli, de pastoor van de Heilige Familieparochie in Gaza. “Dit is een plek waar de dood woont, een plek waar geen ruimte lijkt te zijn voor hoop. Het grootste deel van de mensen heeft gebrek aan alles: voedsel, water, medicijnen, elektriciteit, een dak boven het hoofd, bedden, toiletpapier, zeep… alles.”
Ze zijn met zo’n vijfhonderd mensen, de christelijke gemeenschap in Gaza. Het beetje wat ze nog wel hebben komt door steun van het patriarchaat van Jeruzalem, de hospitaalorde van Malta en andere weldoeners.
Dagelijks komen parochianen bij elkaar om de Eucharistie te vieren en de rozenkrans te bidden. Ook wordt er gezorgd voor kinderen en mensen met een beperking die hun toevlucht in de kerk hebben gezocht.
“We zijn bedroefd, maar God vervult ons met vreugde.”
Tweet dit!
In tegenstelling tot vorig jaar heeft Romanelli ervoor gezorgd dat er dit jaar wel een kerstboom en een kerststal staan. “Jezus wordt ook in Gaza geboren – Hij komt naar het altaar en in onze harten”, zo zegt hij. De kinderen hebben de boom versierd, onderwijl gebeden opzeggend voor de vrede. “Het was ontroerend om hun blijdschap te zien.”
“We hebben ze ook uitleg gegeven over wat de stal en de boom betekenen”, legt de pastoor uit. “Het is op dit moment duister voor ons, maar Jezus is het licht, dus vragen we aan hem of Hij ons licht wil geven. We zijn zondaars, maar de Heer vergeeft ons. We zijn bedroefd, maar God vervult ons met vreugde.”
Vanavond viert de parochie de kerstnachtmis, waarna er voor de kinderen een speciale verrassing is. Ondanks dat de oorlog zich al een jaar voortsleept blijven de kinderen lachen, spelen en hun verjaardagen vieren.
“Dat is zo bijzonder”, zegt Romanelli. “Ze worden echt beschermd door Jezus. We horen de bombardementen, soms schudden hele gebouwen, maar de kinderen blijven rustig. Natuurlijk is hun gedrag veranderd, omdat ze ook zien hoe zwaar de volwassenen het hebben. Maar de Heer zorgt ervoor dat ze de onzekerheid van dit vreemde leven kunnen verdragen.”
Toch willen kinderen niets liever dan terug naar hun oude leven, blijkt als de pastoor vertelt wat hun kerstwensen zijn. “Ze willen vrede. Ze willen weer naar huis, weer naar school kunnen, hun vrienden weer zien.”
Langzaam groeit de hoop op vrede, want de laatste tijd klinken de geruchten over een op handen zijnde wapenstilstand steeds luider. Het kabaal van de bombardementen weten die geruchten echter nog niet te overstemmen. “We bidden dat de Heer ons de genade van een wapenstilstand – en, belangrijker dan dat, blijvende vrede – zal schenken”, zo besluit Romanelli.
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
