De rechtbank in Nicaragua heeft bepaald dat bisschop Rolando Alvarez terecht zal staan wegens “samenzwering tot ondermijning van de veiligheid”. Uit de vooralsnog bekende details blijkt de kans op een eerlijk proces minimaal.

Op dinsdag 10 januari werd Rolando Alvarez, de bisschop van Matagalpa, voor de rechtbank geleid. De bisschop, die sinds augustus door de politie bewaakt wordt, oogde volgens het Amerikaanse persbureau OSV mager en onverzorgd.

Samenzwering en nepnieuws

De hoorzitting was bedoeld om te bepalen of bisschop Alvarez berecht zou worden, waartoe ook is besloten. Volgens een persbericht van de rechtbank is Alvarez beschuldigd van “samenzwering tot ondermijning van de nationale veiligheid en de verspreiding van nepnieuws dat schadelijk is voor de Nicaraguaanse samenleving”.

In het bericht meldt de rechtbank dat de beschuldigingen gegrond zijn en dat het bevel tot huisarrest gehandhaafd zal blijven. De priester Uriel Antonio Vallejos, die al enige maanden in ballingschap in buurland Costa Rica leeft, is “van dezelfde misdaden” beschuldigd, aldus het persbericht.

Geen eerlijk proces

De details die tot nu toe bekend zijn over het proces, wijzen erop dat de kans klein is dat bisschop Alvarez eerlijk berecht zal worden. Dat zegt Yader Morazán, een Nicaraguaanse advocaat en mensenrechtenactivist die in de Verenigde Staten woont. “[Bisschop Alvarez] is ondervraagd door een schimmige jury, zonder de mogelijkheid om door familieleden vergezeld te worden”, legt Morazán uit aan OSV.

Morazán heeft met name kritiek op de rechter en de verdedigingsadvocaat die aan de zaak gekoppeld zijn. Bisschop Alvarez heeft zijn eigen advocaat niet mogen kiezen, maar kreeg Jennifer Hernández toegewezen. Hernández “is de favoriete verdedigingsadvocaat van het regime in hoorzittingen met priesters”, aldus Morazán. Zij heeft volgens hem banden met het regime en staat erom bekend priesters zeer zwak te verdedigen.

‘Beul van de dag’

De aangewezen rechter, Gloria Saavedra, noemde Morazán op Twitter “de beul van de dag”. Saavedra heeft volgens de mensenrechtenactivist niet de juiste papieren om over de zaak te mogen beslissen. “Ze is in 2019 aangesteld, na de massale antiregeringsdemonstraties”, legt hij uit aan Catholic News Agency. “Ze heeft geen juridische opleiding gevolgd en is niet bevoegd om recht te spreken.”

Daniel Ortega, de president van Nicaragua, beschouwt de Kerk als een politieke vijand omdat die zich uitspreekt tegen Ortega’s repressieve beleid en prodemocratische betogingen heeft gesteund. Bisschop Alvarez was tot zijn arrestatie een van zijn meest uitgesproken critici.