In Venezuela is onrust losgebarsten nadat zittend president Maduro tot verkiezingswinnaar is uitgeroepen. Samen met hun landgenoten gaan katholieken de straat op om een eerlijke hertelling van de stemmen te eisen.
Na 25 jaar socialisme hoopten veel Venezolanen dat de verkiezingen van 28 juli zouden leiden tot een beslissende nederlaag van leider Nicolas Maduro, die al elf jaar aan de macht is. Zijn regime liet echter zien de macht vast te willen houden en kondigde kort na middernacht aan dat de president werd herkozen.
Al gauw klonken vermoedens dat er sprake is van fraude. Volgens de officiële uitslag heeft Maduro 51 procent van de stemmen gehaald en oppositieleider Edmundo Gonzalez 44 procent. Volgens de exitpolls en onafhankelijke peilingen vooraf zou Gonzalez juist met een enorme meerderheid gewonnen hebben. De kiesraad weigert de tellingen openbaar te maken.
De katholieke Kerk, die te maken heeft met bijzonder felle vervolging door de regering, reageert met hetzelfde ongeloof dat de Venezolaanse massa’s hebben getoond bij het zien van de resultaten. In steden over het hele land nemen katholieken deel aan demonstraties tegen Maduro.
Bij sommige protesten doen ook lekenbroeders en priesters mee. In de stad El Tigre is broeder Giovanni Luisio Mass de straat opgegaan. “Toen het nieuws over Maduro’s herverkiezing bekend werd, waren we diep verontwaardigd”, zegt hij.
“We demonstreren vreedzaam en inspireren steeds meer katholieken om dat ook te doen”, vertelt hij. “We hebben geleerd dat andere priesters bereid zijn om morgen de straat op te gaan, misschien zelfs onze bisschop. Het belangrijkste is om aan de hele wereld te laten zien dat we weten dat Gonzalez de echte winnaar was.”
Onder meer Argentinië, Chili en de Verenigde Staten roepen op tot een transparante hertelling van de stemmen. Op maandag publiceerde de Venezolaanse bisschoppenconferentie een verklaring waarin ze dezelfde oproep deden.
“We zitten al meer dan twee decennia opgescheept met slechte openbare diensten, geen werk, geen eten, geen elektriciteit, geen medicijnen.”
“Laten we standvastig blijven in de hoop”, schrijven de prelaten. “Onze ideeën en eerlijke eisen moeten tot uiting komen in de vreedzame, respectvolle en tolerante houding die tot nu toe de boventoon voerde.”
Niet alle demonstraties verlopen vreedzaam. Op sommige plekken in het land zijn overheidsgebouwen aangevallen door betogers. Ook treedt de politie in sommige steden hardhandig op tegen demonstranten.
De oproep van de Venezolaanse bisschoppen om een hertelling is goed ontvangen, maar wel vinden sommige katholieken dat hun verklaring erg laat kwam. “De bisschoppen hadden onmiddellijk na de bekendmaking van de resultaten een verklaring af moeten leggen. Niemand kan er vandaag de dag zo lang over doen om een belangrijke mening kenbaar te maken”, vindt pater José Palmar, die uit Venezuela gevlucht is en in de Amerikaanse stad Miami woont.
Experts denken dat er nu voor Maduro een lastige tijd aanbreekt: in eigen land worden de protesten steeds heviger, terwijl de internationale gemeenschap vindt dat hij plaats moet maken. Palmar geeft de deskundigen gelijk.
“We zitten al meer dan twee decennia opgescheept met slechte openbare diensten, geen werk, geen eten, geen elektriciteit, geen medicijnen… Mensen kunnen er gewoon niet meer tegen”, zegt hij. “Mensen zullen blijven protesteren – en dat kan snel hele grote proporties aannemen.”
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.