In de Peru wordt een bijna veertien meter hoog standbeeld van paus Leo XIV gebouwd. Het beeld moet het grootste standbeeld ter wereld van hem worden en zal worden geplaatst in de kuststad Callao.
Het beeld, gemaakt van staal en marmer, beeldt paus Leo uit met uitgestrekte armen. De verwachting is dat het standbeeld vóór zijn bezoek aan Peru zal worden geplaatst en tijdens het bezoek, dat tussen 11 en 17 november plaatsvindt, zal worden onthuld.
Volgens burgemeester César Pérez heeft de lokale overheid grond beschikbaar gesteld voor het project. Een particulier bedrijf zorgde voor de financiering. “Het standbeeld zal een bron van trots zijn voor alle inwoners van Callao en een nieuwe plek waar we als gemeenschap samen kunnen komen”, aldus de burgemeester, in gesprek met de krant El Comercio.
Het standbeeld is bijzonder vanwege de persoonlijke band van paus Leo met Peru. De in de VS geboren Robert Francis Prevost was tussen 2015 en 2023 bisschop van Chiclayo. Hij werd in die periode zelfs Peruaans staatsburger. Daarvoor was hij in Peru werkzaam als missionaris.
Ook zette hij zich regelmatig in voor de lokale bevolking. Zo reisde hij tijdens de coronapandemie honderden kilometers van Chiclayo naar Callao om toe te zien op de verstrekking van voedselhulp voor mensen die het zwaar hadden.
“Hij hield toezicht op voedseldonaties en hielp daarmee degenen die het minste hebben en het meeste nodig hebben. Dat was de manier waarop Robert Prevost te werk ging toen hij administrator was van het bisdom Callao”, aldus Pérez.
Leo XIV zal de steden Lima, Chiclayo, Pucallpa en Cuzco bezoeken. Het officiële programma wordt naar verwachting rond 15 september door het Vaticaan gepubliceerd.
De voorganger van Leo XIV, paus Franciscus, bezocht Peru in 2018.
