De Vlaamse missionaris Roger Ponseele (85) is op 24 maart overleden na een auto-ongeluk in El Salvador, waar hij sinds 1970 woonde. Hij was bevriend met Óscar Romero en steunde de bevolking van het land tijdens de burgeroorlog in de jaren tachtig. “Bang was hij nooit.”
Ponseele was op 19 maart onderweg om ergens de Mis te vieren toen hij de macht over het stuur verloor en met zijn auto over de kop ging, meldt Otheo. Op 24 maart is hij aan zijn verwondingen overleden. Hij is 85 jaar geworden.
Ponseele werd geboren in het West-Vlaamse Gullegem en vertrok in 1970 naar het Midden-Amerikaanse land El Salvador, om aan de hand van de populaire bevrijdingstheologie – die zich onder meer richt op het oplossen van maatschappelijke misstanden – de lokale bevolking te helpen.
In 1979 brak in het land een burgeroorlog uit, maar Ponseele wilde niets weten van een terugkeer naar het veilige Vlaanderen. Ook niet toen in 1980 zijn goede vriend aartsbisschop Óscar Romero werd vermoord door het regime. Romero werd in 2018 heilig verklaard door paus Franciscus.
‘Rogelito’, zoals Ponseele liefkozend door de Salvadoranen genoemd werd, richtte zich tijdens de tien jaar durende burgeroorlog op het pastoraal ondersteunen van de guerillastrijders en de bevolking.
“Bang was hij nooit”, zegt zijn broer Jozef tegen de VRT, ook al wist de priester dat hij gevaar liep. Een wapen dragen was voor hem onbespreekbaar: “Als ze iemand zoeken om te schieten, dan moeten ze een ander zoeken”, zou hij volgens Jozef ooit gezegd hebben.
Na de oorlog bleef Ponseele in het land en hield hij zich onder meer bezig met het ondersteunen van oud-strijders en de lokale bevolking. Zo organiseerde hij onder meer vormingsbijeenkomsten voor jongeren en moeders en vierde hij dus tot op hoge leeftijd de Mis.
Ponseele wordt in El Salvador begraven. Zo zou hij het ook gewild hebben, legt zijn broer uit aan de VRT. “Zijn hele leven bevond zich daar.”
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
