Duitse artsen hebben het verbod op hulp bij zelfdoding uit hun gedragscode geschrapt. Zij besloten hiertoe tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de Duitse Medische Vereniging.

Aanleiding was een uitspraak van het Federale Constitutionele Hof van vorig jaar; het Hof verklaarde de strafbaarstelling van professionele hulp bij zelfdoding toen ongrondwettelijk. De clausule ‘De dokter mag geen hulp bieden bij zelfdoding’ wordt nu uit de gedragscode voor artsen geschrapt.

Stervenden bijstaan

In de resolutie, die met een grote meerderheid werd aangenomen, werd echter ook benadrukt dat het de taak van artsen is om volgens de professionele gedragscode te handelen. Dit omvat onder meer: levens redden, gezondheid beschermen en herstellen, het lijden van mensen  verlichten en stervenden bijstaan.

Ook staat erin dat het de taak van een arts is “om bij te dragen aan het behoud van de natuurlijke grondslagen van het leven gezien hun belang voor de menselijke gezondheid”.

Volgens de afgevaardigden maakt deze formulering duidelijk dat hulp bij zelfdoding niet tot het takenpakket van de medische beroepsgroep behoort.

Bisschoppen reageren afwijzend

De katholieke bisschoppen in Duitsland hebben herhaaldelijk hun afwijzing van elke vorm van hulp bij zelfdoding uitgesproken.

“We kunnen niet accepteren dat dit een aanbod wordt in onze samenleving”, zei de voorzitter van de Duitse bisschoppenconferentie, bisschop Georg Bätzing. Hulp bij zelfdoding is geen optie die kan worden goedgekeurd, zei hij. “We zijn ervan overtuigd dat dit zowel voortkomt uit het christelijk geloof als uit algemeen toegankelijke ethiek.”

Net als de medische beroepsgroep in Duitsland, zijn de bisschoppen voorstander van uitbreiding van pijnbehandeling en zorg in hospices.