Israël heeft 37 internationale hulporganisaties verboden om nog langer in Gaza te opereren. Onder de getroffen organisaties zijn Caritas Internationalis en Caritas Jeruzalem. Dat heeft het de Israëlische regering bekendgemaakt.
De vergunningen van de organisaties zijn per 1 januari ingetrokken en het verbod moet uiterlijk op 1 maart volledig van kracht zijn.
Volgens Israël voldoen de hulporganisaties niet aan nieuwe, strengere eisen op het gebied van veiligheid en transparantie. Ngo’s moeten voortaan volledige openheid geven over hun medewerkers, financieringsbronnen en organisatiestructuur.
De Israëlische regering zegt dat de maatregelen nodig zijn om mogelijke banden met terrorisme uit te sluiten. De organisaties die hun vergunning verliezen, vertegenwoordigen volgens Israël ongeveer 15 procent van de hulporganisaties die in Gaza actief zijn.
De maatregel heeft geleid tot scherpe kritiek van de Europese Unie en de Verenigde Naties. Zij waarschuwen dat het besluit de toch al ernstige humanitaire situatie in Gaza verder zal verslechteren.
Door de twee jaar durende oorlog zijn de meeste inwoners dakloos geraakt. Veel mensen leven in tenten terwijl de winteromstandigheden steeds zwaarder worden. Tien landen spraken eind december in een gezamenlijke verklaring van een dreigende “catastrofale” en “opnieuw verslechterende” humanitaire situatie.
Caritas Jeruzalem betreurt het besluit. Volgens een woordvoerder valt de organisatie onder de katholieke kerk in het Heilige Land. De hulpverleningsorganisatie werd in Israël officieel erkend in de jaren negentig, op basis van een verdrag tussen Israël en het Vaticaan.
Ook andere bekende hulporganisaties, zoals Artsen zonder Grenzen en Oxfam hebben hun vergunning verloren. Zij mogen geen hulpgoederen meer van buiten Gaza aanvoeren, maar kunnen voorlopig nog doorgaan met hun werk met voorraden die al in het gebied aanwezig zijn.
