Gaza-stad ziet eruit als na een “tsunami” en de kleine katholieke gemeenschap vraagt er zich af: hoe nu verder, na de vredesovereenkomst tussen Israël en Hamas? Hulp komt ondertussen langzaam op gang.
Als gevolg van de deal kwamen de afgelopen dagen niet alleen de twintig nog levende Israëlische gijzelaars en een deel van de lichamen van de gedode gijzelaars vanuit Gaza terug naar Israël, maar werden ook bijna tweeduizend Palestijnen vrijgelaten uit Israëlische gevangenissen.
Een groot deel van hen keerde terug naar Gaza-stad. Wat ze daar aantroffen was echter vooral een stad in puin. Dat zegt Gabriel Romanelli, de pastoor van de enige katholieke parochie in Gaza.
“Wat hier gebeurd is, is vergelijkbaar met een tsunami,” zegt hij in een video die hij op 11 oktober op zijn YouTube- en X-kanalen plaatste. “Herinner je je toen we de foto’s zagen, de livebeelden van de tsunami? Hoe alles volledig werd verpletterd? Het is letterlijk zo hier in Gaza”, aldus Romanelli.
“Er zijn hele wijken die er uitzien als na die tsunami; en in elke wijk zijn er veel huizen die er zo uitzien.” De pastoor voegde eraan toe dat, net als bij een natuurramp, er vrees is voor nieuwe golven van verwoesting – en die angst voelbaar is onder de Palestijnen.
“Er is de angst dat de oorlog weer begint, dat partijen hun beloften niet nakomen”, zei Romanelli. Wel ziet hij in het nu gesloten vredesakkoord een duidelijk teken dat “er iets is veranderd” en “iedereen het beu is”.
“Voor het eerst in vele jaren zijn er veel landen die zeggen: Gaza moet worden heropgebouwd; mensen moeten op hun land kunnen leven; Palestijnen moeten in de Gazastrook kunnen leven. Dat is absoluut essentieel.”
We hebben altijd geprobeerd mensen vanuit geestelijk oogpunt te helpen en dat blijven we doen
Volgens de priester vraagt de kleine katholieke gemeenschap in Gaza vraagt zich nu vooral af: Wat nu? Hoe pakken we dit aan?
“We hebben altijd geprobeerd hen vanuit geestelijk oogpunt te helpen en dat blijven we doen door te bidden en mensen te bemoedigen”, zei Romanelli. “bidden, hen bemoedigen,” zei vader Romanelli.
Hij benadrukte dat de priesters en religieuzen in de parochie de gelovigen al die tijd hebben bijgestaan “door de liturgie te vieren, door gebed, aanbidding, gebedsgroepen, geestelijke begeleiding, door biecht te horen”. Ondanks dat dit ook voor de geestelijken zelf heel moeilijk was. “Wij bevinden ons in dezelfde situatie, dus soms heb je zelf geen kracht, of voel je je machteloos.”
Maar, benadrukt de priester: “God heeft ons altijd geholpen … en moet ons nu helpen door ons moed te geven. Dat is nu misschien wel het allerbelangrijkste, want deze dagen keren mensen terug naar waar hun huizen waren. En sommigen hebben niets aangetroffen.”
Er blijven volgens de pastoor veel dringende vragen: hoe Gaza bestuurd zal worden, hoe humanitaire hulp zal worden verdeeld, hoe de wederopbouw moet plaatsvinden.
“Je kunt de pijn in de gezichten van de mensen zien. Er zijn overal zoveel wezen, zoveel ouders zonder kinderen.” Maar hij zei ook dat hij hoop blijft houden dat wederopbouw “met Gods hulp en die van zoveel mensen van goede wil, mogelijk is”.
Ondertussen heeft paus Leo XIV al vijfduizend doses antibiotica naar de Gazastrook laten sturen, nu humanitaire hulp daar weer wordt binnengelaten. De doses zijn vooral bedoeld voor kinderen. De verzending van antibiotica werd gecoördineerd door het bureau van de pauselijk aalmoezenier, geleid door kardinaal Konrad Krajewski.
Tegen Vatican News zei Krajewski: “Het is noodzakelijk dat we in actie komen, dat we aandacht hebben voor degenen in nood.”
Ook Caritas Jeruzalem heeft hulp gestuurd. De katholieke hulporganisatie heeft medische teams naar de Gazastrook gestuurd met melkpoeder waarmee tienduizend flesjes babymelk kunnen worden gemaakt. Die worden uitgedeeld aan families met pasgeborenen en kleine kinderen die maandenlang verstoken zijn gebleven van goede voeding.
Bronnen: OSV News, CNA
